“Không biết phiên chợ thế nào nhỉ,” Milo tự hỏi khi lái xe qua cổng;
nhưng cậu chưa có thời gian tìm ra câu trả lời thì họ đã đi vào một quảng
trường khổng lồ chật cứng những quầy chất đầy hàng hóa và được trang trí
bằng những lá cờ đuôi nheo sặc sỡ. Trên cao treo một tấm băng rôn lớn đề
chữ:
CHÀO MỪNG ĐẾN VỚI PHIÊN CHỢ TỪ NGỮ
Và, từ phía bên kia quảng trường, năm quý ông cao lênh khênh và gầy
tong teo mặc những bộ đồ sang trọng bằng lụa và xa tanh, đội mũ cắm lông
chim, đi giày có khóa lao đến bên chiếc xe, đứng phắt lại, lau năm vầng trán,
hít năm hơi, giở ra năm cuộn giấy, và lần lượt lên tiếng.
“Xin chào!”
“Chào mừng!”
“Xin chào!”
“Hoan nghênh!”
“Chào!”
Milo gật đầu và họ tiếp tục đọc to các cuộn giấy của mình.
“Theo lệnh của Azaz Toàn Tập…”
“Vua của Thành phố Từ Điển…”
“Quốc vương của các chữ cái…”
“Hoàng đế của các cụm từ, câu và các loại thành ngữ…”
“Chúng tôi xin hoan nghênh các bạn đến với vương quốc,”
“Đất nước,”
“Quốc gia,”
“Chính thể,”
“Khối thịnh vượng chung,”
“Xứ sở,”
