TRĂNG HUYẾT - Trang 102

những đóa lan lộng lẫy trong các lùm cây xanh biếc đậm đà. Biến đổi ấy
làm Joseph xúc động trước những biểu lộ thì thầm tịch mịch của rừng thẳm
cùng những tiếng thở dài não nuột xen lẫn những âm thanh rờn rợn toát ra
khắp chung quanh mình.
Họ quấy rầy lũ cá sấu đang nằm ngủ dưới các vũng sông cạn, lắng nghe
tiếng táp chói tai của một con nai nào đó nơi lùm cây bên bờ suối và thấy
một bầy lợn rừng ủn ỉn kêu khụt khịt phóng mình chạy từ một ao nước tù
đọng, phẳng lặng khi họ tới gần. Joseph và Chuck thi nhau gọi tên những
con chim đẹp lạ thường xuất hiện trước mắt hai anh em: cò quăm, chim bói
cá, diệc, trĩ trắng, và có lần, một con công cuống cuồng lao ngang lối đi của
họ. Trên bộ mặt Joseph nở một nụ cười tươi rói và bất biến, sung sướng và
rộng hết cỡ. Rồi tới lượt Paul toét miệng cười với cậu khi cho ngựa chạy
nước kiệu trở lui kiểm tra mấy chiếc xe bò.
Cậu trai Pháp đột nhiên gò ngựa lại bên Joseph, chỉ tới bờ xa của đồng cỏ
họ băng ngang, và nói:
- Kia kìa, Joseph. Có thấy đàn voi đằng kia không?
Xoay mình thật nhanh trên yên, Joseph kịp thấy xa xa có chừng hai chục
cái ụ xám đang im lặng chuyển động rồi chuồn lẹ vào cây cối rậm rạp. Cậu
thầm thì đầy ngưỡng mộ và hể hả hoác miệng ra cười rộng tới mang tai:
- Đó là những con voi rừng đầu tiên tôi thấy trong đời mình đấy!
Miệng Joseph vẫn toe toét nụ cười khi đoàn người tới trại săn đã được
người Mọi dựng lên ở chỗ uốn mình của một khúc sông nước chảy chậm.
Bốn nhà lều dùng làm chỗ ở, cất bằng rui mèn tre và lợp lá cọ. Kế bên
chúng, dựng mấy túp lều vải bạt dùng làm nhà bếp và nhà kho. Lập tức,
dân bộ lạc miền núi, những kẻ hình như vừa cất chân bước thẳng ra từ các
tấm ảnh màu nâu đậm trong cuốn sách sử ký cậu vừa đọc mấy hôm trước,
bắt đầu cất giở đồ đạc.
Joseph thấy họ lấy ná và tên từ trên xe bò xuống, mang về lều của mình
cách đó chừng trăm thước, cắm dọc mé bên này sông. Qua những gì đã
đọc, cậu hiểu rằng Mọi là một tiếng gốc từ một thành ngữ Việt cổ có nghĩa
là “người man di mọi rợ”. Khi nhìn những người trán bẹt, nước da sẩm màu
ấy, cậu có thể nhận ra họ thuộc một thành phần chủng tộc khác với người