Nôn nóng khai thác thế thượng phong ấy, các chỉ huy trưởng quân đội Hoa
Kỳ tại Nam Việt Nam khắc nghiệt thúc binh sĩ dưới quyền đuổi theo đối
phương. Và vì lý do đó, Gary đã nhiều lần bị từ chối lời anh đề nghị cho
đại đội đang sa sút tinh thần của mình được rút khỏi những công tác tích
cực.
Tướng Westmoreland, tư lệnh quân đội Mỹ tại Nam Việt Nam, yêu cầu Hoa
Kỳ gởi thêm một số lượng lớn binh sĩ sang để tiếp tay đẩy mạnh chiến dịch
truy kích quyết liệt và mới mẻ này. Nhưng cuộc Tổng Công Kích Mùa
Xuân đã đẩy phong trào phản chiến mạnh mẽ ở Mỹ lên tới cực điểm và
Tổng Thống Jonhson từ chối lời yêu cầu đó. Những tường thuật của các
phóng viên quốc tế “xông xáo” và hình ảnh “sống động” trên vô tuyến
truyền hình không phản ánh trung thực thành quả chiến thắng của liên quân
Mỹ-Việt, tinh thần dũng cảm và khả năng chiến đấu hữu hiệu của lính Cộng
hòa, sự thiệt hại đến cùng kiệt của Cộng Sản cũng như tâm trạng chán ghét
cực độ MTGPMN của dân chúng Miền Nam. Ngược lai, dư luận thế giới
ngày càng hoài nghi các bản báo cáo lạc quan về tình hình chiến sự của
tướng Westmoreland. Hậu quả là, ngay cả đại đội Hai của Gary cũng không
nhận được quân số điền khuyết đúng mức những binh sĩ thương vong.
Sau khi thức giấc, Gary nằm bất động vài phút trên chiếc nệm hơi, kê trên
giường ván, mệt mỏi ngẫm nghĩ về tình trạng gay go của mình. Anh thấy
có vẻ như không thể nào chấm dứt được tình trạng suy sụp kinh khủng của
binh sĩ thuộc quyền và anh không biết làm thế nào nâng cao tinh thần họ
nhằm chuẩn bị cho cuộc hành quân sắp tới.
Chiều nay, ngay lúc vừa trở về căn cứ, Gary hầu như không tin nổi hai tai
mình khi nghe đại tá chỉ huy trưởng bốn đại đội Lực lượng Đặc nhiệm tại
căn cứ hoả lực Birmingham tuyên bố rằng đại đội Hai của anh được giao
nhiệm vụ chận đường rút lui của đối phương trong cuộc đổ bộ sáng mai của
toàn bộ lực lượng vào làng Quảng Tơ. Tin tình báo đáng tin cậy cho biết tại
