ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP IV - Phần Thứ Tám - Chiến Thắng và Chiến Bại - 1972-1975
- 4 -
Một bầu không khí trang nghiêm và yên lặng bao phủ đại khách sảnh được
trang hoàng lộng lẫy của Khách sạn Majestic cổ kính, tọa lạc bên Đại lộ
Kleber. Suốt mấy phút, âm thanh duy nhất trong sảnh đường là tiếng xào
xạc của những trang giấy làm bằng chất liệu hảo hạng và tiếng rạt rào của
từng đợt mưa mùa đông tạt lên cửa kính. Các phụ tá nghi lễ người Mỹ lẫn
người Bắc Việt đều đứng yên lặng, trang trọng và kính cẩn bên cạnh
Kissinger hoặc Lê Đức Thọ trong khi cả hai ngồi đối mặt nhau qua chiếc
bàn hội nghị làm bằng gỗ gụ phủ nhung xốp. Họ lật từng tờ bản hiệp định
ngừng bắn dày khoảng sáu chục trang để người đứng đầu phái đoàn có thể
nguệch ngoạc ký tắt vào các nghị định thư đã được họ mặc cả với nhau một
cách gay go suốt hơn bốn năm vừa qua.
Lúc ấy là một giờ thiếu mười lăm phút chiều Thứ Ba ngày 23 tháng Giêng
năm 1973. Tại Trung tâm Hội nghị Quốc tế thuộc Bộ Ngoại giao Pháp
được trang hoàng bằng những chiếc gương thiếp vàng, cửa sổ rèm kết tua
và sàn trải thảm nhung cổ, trong khung cảnh ngoại giao trịnh trọng, cuộc
chiến tranh mười năm mà Hoa Kỳ từng chiến đấu trong cái nóng bức và
sình lầy của rừng núi và nông thôn Việt Nam đang tới hồi kết liễu một cách
trầm lặng.
Một nhóm nhỏ các ký giả, nhiếp ảnh viên và chuyên viên thu hình thời sự
vô tuyến truyền hình được mời vào đại sảnh để quan sát nghi lễ ký kết.
Máy ảnh lập tức chớp nháy lia lịa và máy quay phim bắt đầu chạy lè xè
đúng khoảnh khắc một viên chức bệ vệ người Pháp phụ trách nghi lễ đang
đi quanh quẩn bên trong cánh cửa, thình lình phất tay ra hiệu cho họ có thể
quay phim và chụp hình quang cảnh.
Ngồi bên cạnh Lê Đức Thọ và đang chăm chú quan sát nghi lễ ký bản hiệp
định, Trần Văn Kim bỗng nhướng mắt xem xét tỉ mỉ từng khuôn mặt ký giả
cho tới khi bắt gặp đôi mắt của Joseph. Hai người ngó nhau trong vài giây
