TRĂNG HUYẾT - Trang 159

cẩn thận. Nếu trong khi tới gần, ta làm chúng giật mình thì sẽ không còn có
loại thú vật nguy hiểm đó trong khu rừng này nữa.
- Xong ngay, tôi sẵn sàng rồi.
Thượng nghị sĩ nói, cầm súng và ưỡn thẳng người. Khi Chuck theo
Devraux bước vào vùng cây cối rậm rạp, Nathaniel đi chậm lại, rút chai dẹt
ra thêm lần nữa, tu một hơi dài. Rồi ông thận trọng đi theo ở cuối hàng, sau
mấy người Mọi dò dấu thú.
Bên khúc sông hẹp chạy dài một rừng tre dày đặc với những thân tre cao
vút, kêu răng rắc và đưa kẽo kẹt trong gió nhẹ khi đoàn người di chuyển
hàng một, chầm chậm và thận trọng, dưới các tán lá rậm rạp phủ kín đầu
trong cảnh tranh tối tranh sáng. Cứ đôi ba bước họ lại dừng chân, mắt nhìn
chằm chặp vào vùng bóng tối phía trước. Khi tới một khoảng trống khác,
Devraux dừng lại, đưa tay chỉ. Cách chừng hai trăm thước, họ thấy rõ một
bầy trâu rừng với lũ nghé đang nhảy nhót, nô đùa bên mấy con trâu bố mẹ
của chúng. Nathaniel thì thầm, giọng bàng hoàng:
- Bọn Mọi thiệt là lầm rồi! Có một con min đầu đàn, cổ bướu, già và to
tướng ở ngay chính giữa các thê thiếp và con cái của hắn. Hắn là của tôi!
Không chờ người khác, ông lao mình từ trên bờ xuống nước, trượt chân rồi
trườn người gượng dậy, lũi tới, bất kể rễ cây chĩa ra tua tủa và sỏi đá lởm
chởm. Ông lội ngang sông, nhoài người lên bờ bên kia và chuồi mình vô
đám cỏ thấp lè tè trên mép đồng cỏ. Mặt tỉnh bơ, Devraux ngó Chuck
Sherman. Hắn nói cộc lốc:
- Gió mạnh từ chỗ này thổi tới. Rồi cậu sẽ thấy!
Đến khi cả đoàn sang tới bờ bên kia, thượng nghị sĩ đã ở đằng trước họ
năm chục thước. Ông di động thiếu cảnh giác, ngực đè lên cỏ, chuẩn bị liều
lĩnh đứng lên bắn từ khoảng cách hai trăm thước. Nhưng từ sau lưng đoàn
người đi săn, cơn gió xoáy thổi ngược ra đằng trước. Con trâu khổng lồ
thình lình đưa mõm lên về phía họ đánh hơi. Chỉ một chớp mắt, cả bầy trâu
bỏ chạy về hướng cây cối rậm rạp, tìm chỗ núp.
Giận điên người, Nathaniel Sherman văng tiếng chửi thề, vừa lấy thế vừa
bóp cò. Kết quả phát súng thứ nhất chỉ khiến đàn vẹt trong các bụi cây sau
lưng ông thét lên thất thanh, vỗ cánh vọt lên trời. Lũ trâu tiếp tục chạy,