TRĂNG HUYẾT - Trang 16

chủ, được giáo dục về giá trị cao quý của con người “vốn được sinh ra bình
đẳng, và được tạo hoá ban cho những quyền không ai có thể xâm phạm,
trong đó có quyền đựơc sống, được tự do và mưu cầu hạnh phúc”, Joseph
đã có dịp được chứng kiến tận mắt những cảnh ngộ trong đó con người bị
đối xử như một con vật, một phương tiện, một dụng cụ, hay một trò chơi
tùy ý và tùy sức “sáng tạo” của chủ nhân, mà những chủ nhân ấy thường
khi lại bệnh hoạn, hay ít nhất lệch lạc tính dục, khiến thú vui của họ càng
mang vẻ quái đản, hoang dã và tàn bạo hơn. Đó chính là xã hội Việt Nam
vào năm 1925, dưới sự cai trị trực tiếp của người Pháp.
Cuối Phần thứ nhất, nghĩa là chỉ sau một thời gian ngắn ở Việt Nam, cậu
thiếu niên Joseph đã có những thay đổi, chuẩn bị cho cậu sẵn sàng bắt đầu
chuyến phiêu lưu trải dài đến dòng cuối của truyện: Cậu đã lần đầu tiên
hưởng thú vui của dục tình, đã gặp những nhân vật Pháp cũng như Việt rồi
đây sẽ trở thành đại diện cho những lực lượng và những phe phái chính
trong cuộc chiến tranh nhiều mặt, kéo dài nhiều giai đoạn, mà lúc nào cũng
khốc liệt và không bao giờ khoan thứ. Quan trọng nhất là Joseph gặp Kiều
Lan, lúc ấy là một cô bé mười tuổi trong một hoàn cảnh đầy kịch tính. Cô
là định mệnh của cậu, vì sau đó, sợi chỉ nối kết mọi diễn tiến trong truyện
chính là mối tình vừa lãng mạn, dữ dội, vừa oan nghiệt như đã tiền định từ
kiếp nào, lại vừa mang tính đam mê sáng tạo của hai người. Mối tình ấy, từ
khi nẩy sinh, đã chi phối mọi vui buồn, mọi diễn tiến, mọi quyết định trong
đời Joseph dù chính anh ý thức được hay không.
Trong bốn người của gia đình Joseph đến thăm Việt Nam, thì đến cuối
chương một, anh trai đã chết thảm, ông bố mất một cánh tay và vĩnh viễn
mang bộ mặt biến dạng do tai nạn trong một chuyến đi săn ở gần Sàigòn.
Thê thảm hơn, bà mẹ không còn là người cậu tuyệt đối kính yêu nữa, và
niềm tin về sự bình đẳng của loài người như một tặng phẩm của tạo hoá
cũng đã trôi đi theo những cơn mưa nhiệt đới trong rừng, khi cậu đứng chết
trân chứng kiến những cảnh mà cho đến cuối truyện, và có lẽ cuối đời nữa,
không bao giờ rời khỏi tâm trí của cậu.
Gia đình thứ nhì được giới thiệu trong chương đầu tiên của truyện là vợ
chồng Ngô Văn Lộc cùng hai con trai Ngô Văn Đồng và Ngô Văn Học.