TRĂNG HUYẾT - Trang 169

xác chết. Trong thời gian cả hai ở đồn điền Vị An, tại Làng Số Ba này đã
có tới hơn một trăm cu-li qua đời vì sốt rét, đói hoặc tự tử — nhưng chưa
có người nào chết trong khi nằm ngủ kế bên chúng.
Đột nhiên Đồng tự hỏi biết đâu sáng sớm ngày mai, chuyến đi vào rừng
ngắn ngủi với thây ma này lại cho hai anh em thêm một cơ hội bỏ trốn.
Nhưng lập tức cậu gạt hẳn ý nghĩ đó. Trước đây, Đồng và Học đã cố trốn
hai lần và lần nào cũng bị đám người Mọi chất phác và quen thuộc địa
hình, săn đuổi tới cùng. Túm được hai anh em, họ lột hết quần áo, trói quặt
hai tay ra sau, tròng vào cổ mỗi đứa một sợi thừng bện thật chắc bằng dây
rừng, rồi điệu về đồn điền. Mỗi lần bắt lại được một cu-li bỏ trốn, mấy
người Mọi có tròng mắt trợn ngược và ưa la hét đó được gã Pháp quản đốc
đồn điền thưởng công năm đồng bạc trắng.
Chiều đến, trước sự chứng kiến của toàn thể cu-li trong đồn điền, Đồng và
Học bị một tốp “cai” dùng roi mây to tướng quất mạnh vào gan bàn chân,
mỗi bên năm chục cái. Dù hai bàn chân sưng vù, chưa khô máu, ngay sáng
hôm sau hai anh em vẫn phải làm việc, phải đạt chỉ tiêu chích mủ và cạo
mủ. Chân nhảy cà nhắc từ cây cao su này tới cây cao su nọ, mãi hơn một
tháng sau mới đi đứng bình thường như cũ. Sau đó, cố trốn lần thứ hai. Lại
bị bắt, bị đánh đập lần nữa. Lần này tàn tệ hơn lần trước. Thậm chí còn bị
tống vô xà lim nền đá trong đồn binh Ngả Ba Ông Đồn. Mỗi đứa bị nhốt
riêng một buồng. Buồng này cách xa buồng kia trong bóng tối ngửa bàn tay
không thấy. Lần đó, cả hai chịu mười bốn ngày biệt giam, chân đeo cùm sắt
rất nặng, chỉ được nhai cơm khô. Suốt hai tuần lễ không một lần thấy ánh
mặt trời.
- Anh Đồng này, liệu anh em mình có phải đi vào rừng chôn xác anh ấy
không?
Giọng Học đứt quãng qua hai hàm răng cắn chặt, hơi thở nóng hổi bên
vành tai Đồng, như thể đọc được ý nghĩ của anh. Người Học càng lúc càng
rung mạnh làm Đồng e ngại có lẽ mình cũng bắt đầu lây cơn sốt.
- Đừng lo. Em còn nhỏ ai bắt đào huyệt. Rán ngủ một chút.
Cách nhà lán khoảng tám trăm thước, trong biệt thự dành cho quản đốc đồn
điền, bản nhạc “Muskrat Ramble — Cuộc dạo chơi của chuột xạ”, do Louis