TRĂNG HUYẾT - Trang 300

Bài phóng sự đó kèm theo hình của Joseph xuất hiện trên ấn bản buổi tối,
viết đại khái những nét chính về chuyến viếng thăm hiện nay của anh và đề
cập tới những con thú do cha và người anh quá cố của anh đã bắn được ở
An Nam thuở ấy, nay là những vật triển lãm chủ yếu tại Nhà Bảo tàng
Sherman ở thủ đô Washington.
Joseph mang theo mình một tờ khi đi dạo. Lúc về lại khách sạn, anh thả
người xuống chiếc ghế mây kê sát cửa sổ nơi tầng trệt, đưa mắt đọc lướt bài
báo lần nữa trong khi chờ người hầu bàn bưng thức uống ra.
- Thì ra anh đã trở về đây để xem nàng công chúa Mọi nhỏ bé có còn mong
ngóng mình nơi cung điện ám khói trong rừng, phải không Joseph?
Có giọng nói bằng thứ tiếng Anh chưa đủ trọng âm sát bên tai làm Joseph
giật nảy người. Anh quay lại, thấy trước mắt mình bộ mặt tươi cười hớn hở
của một đại úy Bộ binh Thuộc địa Pháp. Trong một thoáng Joseph ngơ
ngác nhìn khuôn mặt đẹp trai rám nắng, dí dỏm với bộ ria cắt tỉa gọn ghẽ,
đôi ủng cao cùng búp nịt bóng loáng và bộ quân phục ủi thẳng nếp, không
một tì vết.
- Chớ nói với tôi là “chàng thanh niên Mỹ đa tình” không nhận ra kẻ tháp
tùng anh ta trong chuyến đầu tiên lẻn đi gặp đàn bà.
Viên đại úy vừa nói vừa làm bộ tức tối giở chiếc mũ màu trắng xuống để lộ
mái tóc quăn dày và sẩm màu.
- Cũng chớ nói với tôi là lần này anh không chịu đi. Tôi đã chuẩn bị sẵn ô-
tô cùng ngựa. “Già làng” đã mở sẵn nắp ché “rượu cần”...
Tiếng cười sang sảng của người Pháp ấy khiến mọi người đang có mặt
trong tầng trệt ngoảnh đầu về phía hai người. Joseph tần ngần kéo ghế đứng
lên, rồi chìa tay. Anh nói ấp úng:
- Tôi khó mà tin nổi! Thật Paul Devraux đây sao?
Viên sĩ quan Pháp nồng nhiệt đưa cả hai tay mình ra chụp lấy bàn tay của
Joseph:
- Thật, thật đấy. Vừa thấy hình anh trên báo tối nay, tôi đi thẳng một mạch
tới đây ngay.
Vẫn toét miệng cười Paul nghiêng đầu sát hơn, nói vô tai Joseph, làm bộ
như thầm thì: