TRĂNG HUYẾT - Trang 33

rỗng vào boong tàu phía dưới, và cảm thấy giận mình đã bỏ chỗ ngồi mà đi.
Cậu rất muốn nghe những gì cha định nói nhưng giọng điệu đã quá quen
thuộc của ông khi tán dương anh Chuck vẫn khiến cậu động lòng như
thường lệ. Đây không phải lần đầu tiên Joseph tự hỏi tại sao nó lại làm
mình mũi lòng đến thế trong khi chính cậu cũng thương mến và ngưỡng mộ
Chuck. Tuy vậy, nỗi thắc mắc ấy tự nó không gợi lên được câu trả lời nào.
Sau một hai phút, Joseph nhận ra rằng trong khi tâm trí lùng bùng với
những ý nghĩ ấy, cậu cũng đồng thời nhìn xuống mé dưới các vĩ sắt cách ly,
nơi nhốt những gia đình cu-li người Hoa.
Hình như phải mất một lúc họ mới từ từ hiện lên rõ nét. Một khối những bộ
mặt vàng vọt lúc nhúc bên nhau, câm lặng, lấp lánh mồ hôi như đang tắm.
Những lằn con mắt đen nhánh đăm đăm ngó Joseph không chút dao động
nhưng chỉ biểu lộ một sự trống rỗng như nhau. Cậu bàng hoàng nhận ra
rằng khi nhìn đám người ấy cậu bỗng nhớ lại lũ bê non từng có lần trông
thấy nơi đường rầy xe lửa tránh nhau ở quê nhà, tại Richmond, Virginia.
Những con bê ấy không biết mình bị dồn lên xe tải để chở tới làm nguyên
liệu cho lò sát sinh. Trong lúc tự hỏi không biết những người nô lệ từng
được tàu thủy chở tới Hoa Kỳ có giống thế này không, Joseph cảm giác bàn
tay của mẹ chạm dịu dàng vào vai mình. Cậu quay lại thấy mẹ đang nở một
nụ cười âu yếm.
Flavia dịu dàng cất tiếng:
- Joseph ạ, đừng chạnh lòng về việc ấy. Con đã biết bố thỉnh thoảng lại nổi
cơn cao hứng về Chuck. Còn mẹ, mẹ cũng kỳ vọng nơi con rất nhiều điều
lớn lao.
Lòng dịu lại, Joseph gật đầu. An tâm mỉm cười với mẹ vì thấy hai mẹ con
vẫn hợp ý nhau, cậu vội vàng đáp:
- Không việc gì đâu mẹ. Mẹ không cần phải lo lắng cho con.
Lúc ấy thuyền trưởng của con tàu Pháp Avignon, người lực lưỡng với bộ
râu cằm màu đen hình đuôi én, xuất hiện kế bên hai mẹ con. Cầm trong tay
chiếc mũ cối làm bằng ruột bần, ông vừa nói vừa cười:
- Monsieur Joseph ạ, cậu phải hết sức cẩn thận mới được; chớ bao giờ phơi
mình ra quá lâu dưới ánh mặt trời nhiệt đới.