TRĂNG HUYẾT - Trang 35

- Nhưng chẳng lẽ tất cả những người Tàu dưới đó đều là bọn cướp biển,
đúng không? Có phải đang có chút gì đó không công bằng đối với họ?
Thuyền trưởng trả lời nhã nhặn:
- Cậu nhớ cho, chúng tôi buộc lòng phải làm như thế chỉ vì muốn chuyến đi
được an toàn. Chẳng còn biện pháp nào khác. Tại các xứ thuộc địa, có
những sự việc nhất định phải được thực hiện một cách khác với thông
thường.
Rồi ông nhún vai, hơi có vẻ gô-loa, theo kiểu ngụ ý mình không thể lo liệu
nổi. Và mỉm cười ông nói tiếp:
- C’est la vie coloniale: Đời thuộc địa là thế, Monsieur Joseph ạ! Chẳng bao
lâu rồi cậu cũng sẽ quen dần với nó.
Trong một chốc nét mặt Joseph vẫn còn vẻ ái ngại nhưng rồi lại tươi rói khi
đưa tay chỉ về hướng tây, qua vai thuyền trưởng. Cậu la lên háo hức:
- Có phải đất liền ở chỗ đằng xa kia không?
Lập tức thuyền trưởng người Pháp đưa ống nhòm lên quan sát:
- Vâng, Monsieur Joseph, cậu nói đúng. Đó là vùng duyên hải của một
thuộc địa Pháp xinh đẹp nhất, trù phú nhất thế giới.
Ông xem đồng hồ và trao ống nhòm cho cậu bé Mỹ:
- Cậu có muốn nhìn không? Có lẽ chúng ta sẽ cập bến Sài Gòn vào một lúc
nào đó sau bữa ăn trưa mai.
Bằng đôi mắt trần, Joseph chỉ thấy thấp thoáng dấu vết bờ biển lờ mờ, khi
ẩn khi hiện. Nhưng qua ống nhòm cậu có thể thấy rõ hơn vài mỏm cuối của
dải Trường Sơn ngàn dặm. Theo bản đồ, nó trông như một cành cây sần sùi
nối liền vùng đồng bằng sông Cửu Long dồi dào lúa gạo phương nam và
Sài Gòn với châu thổ phì nhiêu sông Hồng bao quanh Hà Nội ở phương
bắc.
Qua cuốn sách vừa gấp lại trước đó Joseph biết rằng có những vùng rộng
mênh mông toàn rừng nhiệt đới nguyên sinh bao phủ các khu vực núi non
và các vùng đất thấp bao la phía dưới. Trong cuốn sách đó còn có những
bức ảnh màu nâu sẩm chụp hình dân các bộ lạc bán khai, những kẻ ngày
nay vẫn săn bắn bằng mũi tên đầu gắn đá nhọn và lao mác tẩm độc trong
những khu rừng xanh mướt không kém gì nhau. Tại vùng rừng thẳm bạt