TRĂNG HUYẾT - Trang 36

ngàn ấy, dã thú sống thành từng đàn và nhung nhúc voi, cọp, trâu rừng, gấu
đen cùng vô số loài thú quí hiếm khác chưa bị quấy nhiểu bởi bước chân
của văn minh. Suốt chuyến vượt Thái Bình Dương, Joseph đã say sưa đọc
ngấu nghiến nội dung cuốn sách đó và khi cả nhà vừa rời Hồng Kông cậu
lại đọc thêm lần nữa từ trang đầu.
Vừa nhìn qua ống nhòm, Joseph chợt có cảm giác khắp mình mẩy rúng
động như có một luồng háo hức rần rật chạy qua trước viễn ảnh sẽ được
thấy những hình ảnh in trong sách hiện rõ thật sự giữa cuộc đời. Trong một
hồi lâu, buông thả óc tưởng tượng, cậu mơ màng rằng mình là một nhà
thám hiểm vĩ đại sắp đi vào một vùng đất vô danh và thù nghịch, tại đó tên
tuổi của Joseph Sherman sẽ được ghi vào lịch sử mai sau với đầy đủ danh
tính. Rồi cậu tự hỏi không biết các nhà thám hiểm vĩ đại có bao giờ cảm
thấy giống như mình lúc này không: háo hức, đúng, nhưng còn nữa, có
phần nào e sợ!
Đột nhiên nhớ ra rằng Chuck và cha đang đứng ngay sau lưng mình, Joseph
cảm thấy thẹn tê người với ý nghĩ đó, tới độ muốn hụt hơi thở. Liệu cha và
anh có nhận ra sự háo hức cậu đang cảm thấy trong lòng? Liệu cả hai có
đọc thấy vẻ e sợ trên nét mặt của cậu? Điều sau cùng cậu muốn cha và anh
vui lòng cứu xét, rằng ở tuổi mười lăm, dù sao đi nữa, cậu vẫn còn non nớt.
Khi quay mình chuyền ống nhòm cho Chuck, Joseph cố nhíu đôi lông mày
với hy vọng rằng cử chỉ đó biểu lộ một phong thái kiên quyết, cứng cỏi.
Rồi cậu nói với Chuck, cố làm giọng tự nhiên như thể buột miệng:
- Nếu anh hỏi ý kiến em, em sẽ nói như thế này. Rằng em chỉ thấy nó giống
với bờ biển Virginia lúc trời sương mù dày đặc.
Nói xong, Joseph làm bộ nhún vai, bắt chước y hệt điệu bộ của viên thuyền
trưởng người Pháp.
Để ý tới hai con mắt long lanh, chớp lia lịa của Joseph, Chuck nhe răng
cười. Cậu với tay cầm ống nhòm, trìu mến huých cùi chỏ vô cánh tay em.
Nhưng Chuck chưa kịp đưa ống nhòm ngang tầm mắt đã dậy lên những
tràng gào rú dồn dập từ đám đông người Hoa đang xô đẩy nhau ào tới sát
tấm vỉ sắt phía dưới.
Ba cha con nhà Sherman vừa cảnh giác quay người lại, thuyền trưởng đã lật