Đồng ngày nay đã thành một thanh niên hai mươi bốn tuổi, cao lêu khêu
nên phải làm ra vẻ lưng còng để giữ cho càng xe kéo nằm ngang hông. Dù
đang sắm vai cu-li xe kéo với đôi mắt đầy cảnh giác và nhẫn nhục, Đồng
vẫn tỏ ra rất tự tin vào thể lực và chiều cao quá cỡ của mình.
Từ trên ghế xe, Lộc chúi người tới trước nói nhỏ bên tai con:
- Cha chắc chắn nó chính là thằng Mỹ đã nói cho cha nghe chuyện thằng
Devraux lúc này đang ở Huế. Có vẻ cả hai thằng đang trên đường đi tới
Ngọ Môn. Đừng tới gần, đừng làm gì hết. Chung quanh chỗ này đông
người ta quá.
Đồng gật đầu vâng lời, chân bước chậm lại. Sáng nay, trước khi hai cha con
bắt đầu theo dõi Devraux từ nhà của hắn, Đồng có hứa hoàn toàn làm theo
lời cha vì chính cha là người quyết định thời điểm tốt nhất để ra tay hành
động. Đằng sau anh, Ngô văn Lộc sửa lại thế ngồi trên xe kéo, dùng bàn tay
lành lặn nâng cườm tay bại liệt lên đặt thoải mái trên đùi.
Khi hai cha con tiếp tục qua cầu Tràng Tiền, nhiều lần Lộc nhìn về bờ nam
nơi trước đó cả hai đã thấy Devraux cho đậu hai chiếc ô-tô Renault của Sở
Liêm Phóng trước khi hắn tạt vào khách sạn Morin gặp người Mỹ. Trong
một lúc, Lộc nhíu lông mày suy tính. Rồi anh chạm nhẹ báng thép khẩu
súng lục Beretta lận nơi lưng quần và đưa mắt tìm kiếm chờn vờn trong
đám đông phía trước, cho tới khi ánh mắt của anh yên chí đậu lại và bám
riết chiếc lưng lúc này hơi khòm, phủ bằng áo vét-tông trắng của Devraux.
- Không giao hợp... không ăn tỏi... không uống rượu... tắm nước nóng
nhiều lần và cầu nguyện - Đó là những phép tắc “Đại Trai Giới” buộc nhà
vua phải giữ từ ba hôm nay, hoặc ít nhất lý ra phải giữ.
Bộ mặt tàn tạ của Devraux vặn vẹo thành một nét cười châm biếm khi hắn
liếc người thanh niên Mỹ đi bên cạnh:
- Sau khi đã trải qua thời gian mười năm trẻ tuổi sống phóng túng tại Paris,
đức vua bị nhiều phe nhóm trong tôn nhân phủ và triều đình nghi ngờ vơ
vẩn rằng chẳng biết hoàng thượng có giữ nổi “ Đại Trai Giới” hay không -
dù chỉ vỏn vẹn có ba ngày!
Joseph nghe nhưng không trả lời. Devraux nói tiếp:
