TRĂNG HUYẾT - Trang 55

nút bằng vàng thật. Nơi ngực bên trái chiếc áo chẽn lấp lánh huy hiệu Bắc
đẩu Bội tinh và hàng chục huân chương. Trên chiếc bàn bên cạnh đặt phô
trương một chiếc mũ ba sừng có cắm lông chim. Khi cả nhà Sherman tiến
đến gần, thống đốc không mỉm cười, chỉ yên lặng chờ, tay đặt trên đốc
kiếm nghi lễ. Thái độ tỏ vẻ tách biệt của thống đốc có ý gợi cho người khác
thấy rằng ông tự đánh giá phẩm cách của mình ít ra cũng chẳng chút nào
thua kém vị anh hùng truyền thuyết của Pháp đang từ trên bức vách đằng
sau ông nhìn xuống.
Đưa bàn tay đeo găng trắng, thống đốc trịnh trọng lần lượt bắt tay từng
người trong gia đình Sherman và nói: “Hoan nghênh đã tới thuộc địa rất
xinh đẹp này của nước Pháp!” Nhưng khi thượng nghị sĩ tươi rói và nhã
nhặn bắt đầu nói rằng gia đình mình vô cùng hân hạnh được tới nơi đây,
ông liền bị sĩ quan tuỳ viên đưa tay ngăn lại. Anh ta ra hiệu cho cả nhà
bước qua một bên để thượng cấp của mình có thể bắt đầu bài diễn văn
chính thức.
Thống đốc phát biểu bằng ngôn ngữ nước mình, giọng sang sảng:
- Thưa Thượng nghị sĩ Sherman và Phu nhân, thật rất vinh dự cho tôi được
đón tiếp một gia đình cao quí như gia đình quí vị đến xứ Đông Dương
thuộc Pháp này. Quí vị tới đây chủ yếu là để săn các dã thú quí và hiếm nơi
rừng núi của chúng tôi hầu cho nhân dân Hoa Kỳ có thể chiêm ngưỡng khi
chúng được trưng bày tại Nhà Bảo tàng Sherman ởû thủ đô Washington.
Chúng tôi xin chúc quí vị trong thời gian lưu lại trên đất thuộc địa này của
chúng tôi được nhiều may mắn và cuộc đi săn đạt kết quả tốt đẹp — nhưng
như thế hẳn nhiên chưa đủ!
Ông ngẩng cao đầu, nhìn mông lung trần nhà trong khi sĩ quan tùy viên đọc
bản dịch từng lời vừa nói trong một tờ giấy. Kế đó, ông tiếp tục, cũng bằng
giọng cao điệu như thế:
- Hết thảy chúng tôi đều tự hào về sự tiến bộ được nước Pháp, trong những
năm vừa qua, tạo ra tại Nam Kỳ và những miền đất khác của Liên hiệp
Đông Dương thuộc Pháp. Tại đây, tôi hi vọng rằng quí vị sẽ thấy những
bằng chứng cho mục đích đạo đức cao cả mà với nó chính quyền Pháp
đang nỗ lực hoàn thành sứ mạng khai hoá của mình.