TRĂNG HUYẾT - Trang 586

đội thân thiết nhất của họ?
Mỉm miệng cười ác liệt, Hawke trả lời:
- Có lẽ tối nay đại úy sẽ có dịp hỏi họ. Cả thiếu tá, ông và tôi đều được mời
dùng bữa tối với các sĩ quan của họ. Chắc chúng ta phải ngồi đưa tay lên bịt
mồm bịt miệng mình lại, chứ ăn với uống cái nỗi gì!
Joseph lắc đầu không tin nổi. Chàng thanh niên Boston nói thêm, phát âm
nhại giọng Anh:
- Đại úy không biết sao, phải có cái gì đó lớn hơn cuộc chiến tranh thuộc
địa nhỏ xíu này mới có thể làm cho người Anh thôi giữ thói phong nhã
trong tập quán tiệc tùng và những bữa ăn tối tập thể.
Joseph gật đầu, cảm thấy sôi giận thêm vì sự bất lực của mình. Làm khán
giả khoanh tay nhìn thành phố Sài Gòn rơi vào tình trạng hỗn độn quả là
một kinh nghiệm chua xót - không chỉ vì những xúc động quá chằng chịt
và rất ràng buộc của bản thân anh đối với cuộc rối loạn này. Lòng buồn
thấm thía vì chứng kiến thái độ tàn bạo và đáng hổ thẹn của người Pháp,
suốt mấy đêm qua anh để nguyên quân phục đi ngủ, và chỉ chập chờn từng
giấc ngắn.
Bên cạnh đó, kể từ lúc gặp lại Lan, Joseph cảm thấy lòng mỗi ngày một
thêm xao xuyến. Cơn choáng váng khi nghe nàng nói cả hai có chung một
đứa con gái tám tuổi hiện sống nơi làng quê heo hút phương bắc vẫn triền
miên dày vò tâm trí anh cả ngày lẫn đêm. Joseph khắc khoải thèm ghé thăm
Lan lần nữa để được nghe nàng nói thêm về Tuyết, đứa con gái bé dại và
côi cút, nhưng viễn ảnh thêm lần nữa lừa dối Paul khiến lòng anh đầy mặc
cảm phạm tội. Càng chứng kiến cuộc đụng độ lan rộng, Joseph thấy mình
càng có thêm thiện cảm sâu xa đối với người sĩ quan Pháp ấy, kẻ để cho
cuộc đời mình bị buộc chặt vào người An Nam vì những lý do vị tha.
Trong một lần ghé qua bộ tư lệnh của đại tá Cédile hồi đầu tuần, anh quẫn
trí khi biết tin Paul bị thương ngay trong giờ phát khởi cú đảo chánh và
được máy bay chở lên điều trị tại quân y viện trên Đà Lạt. Việc biết ra rằng
cuộc đụng độ này đang gây nhiều tác hại sâu rộng và làm Paul bị thương
trầm trọng khiến Joseph cảm thấy thêm xót xa và vừa oán ghét vừa kinh
tởm cung cách người Anh giải quyết cuộc khủng hoảng.