TRĂNG HUYẾT - Trang 59

chúng tôi, sự có mặt của bà sẽ làm sôi nổi cuộc sống thuộc địa vốn quen
nếp tù đọng này.
Flavia cười đáp trả rồi đưa mắt liếc Nathaniel thật lẹ. Thấy chồng đang mải
mê chuyện trò với người tùy viên của thống đốc, bà mới để cho mình được
phép thấp giọng tâm sự:
- Thưa ông, cuộc sống ở Virginia rất giới hạn. Các chân trời văn hoá và xã
hội ở nơi đó quá chật hẹp, cũng vì thế từ lâu tôi mong ước có một chuyến
đi như thế này. Joseph, đứa con trai thứ hai của tôi, rất quan tâm tới lịch sử,
và chúng tôi sắp đi Huế để ngoạn cảnh chốn đế đô cùng quan chiêm đức
vua cử hành lễ Tết cổ truyền.
Thống đốc mỉm cườøi thêm lần nữa:
- Như thế tôi hi vọng lại hân hạnh được gặp bà tại đất thần kinh cổ kính của
các hoàng đế An Nam. Tôi cũng sẽ dự các nghi lễ đó trước khi lên nghỉ
ngơi vài ngày ở khu nghỉ mát tại vùng đồi núi Đà Lạt.
Ngay lúc ấy, cảm giác có ánh mắt ai đang chạm vào người mình, bà vợ của
thượng nghị sĩ vội vàng quay đầu lại. Bà bắt gặp một người đàn ông Pháp
cao, mặt rắn rỏi, mặc áo vét trắng kiểu dùng dự tiệc chiều, đứng kế bên tùy
viên của thống đốc, đang ngây người âm trầm ngắm bà. Vì Flavia bất thần
quay lại nên hắn sửng sờ, mất cảnh giác về sự thiếu ý tứ trong việc chiêm
ngưỡng thân xác của người khác. Nhưng cái nhìn chằm chặp u ẩn và lặng
lờ của hắn giữ bà đứng yên cho tới khi bà xoay người nhìn qua chỗ khác.
Người tùy viên của thống đốc vốn đã để ý khi Flavia quay lại, thấy đây là
cơ hội cho mình mở lời đưa người Pháp thầm lặng này tham dự vào nhóm:
- Thưa Thượng nghị sĩ Sherman và phu nhân, tôi xin phép giới thiệu kẻ sẽ
làm người hướng dẫn và cố vấn đầy kinh nghiệm của quí vị trong rừng
thẳm nhiệt đới này, Monsieur Jacques Devraux. Ông Jacques Devraux
trước đây làm sĩ quan trong binh chủng Bộ Binh Thuộc Địa nhưng lúc này
ông là một nhà săn bắn rất mạo hiểm và thành công nhất của chúng tôi.
Trong khi nắn rất lẹ các ngón tay của Flavia, Jacques Devraux vội vàng cúi
chiếc đầu đen sẩm lên bàn tay bà. Flavia cảm giác môi hắn lướùt nhẹ trên
da mình và nghe hắn thì thầm: “Hân hạnh”. Nhưng trước khi quay sang
chào thượïng nghị sĩ, hắn không nhìn bà thêm lần nào. Nathaniel Sherman