TRĂNG HUYẾT - Trang 95

Đột nhiên chiếc xe giật mạnh khi tài xế đạp gấp chân thắng. Ngồi ngay sau
lưng Jacques Devraux, Joseph nghe hắn thở hắt và chưỡi thề làm ràm.
Ngước mắt, cậu bé Mỹ thấy một dân quê trên vai toòng teng quang gánh,
băng vọt qua đường sát ngay đầu xe Citroešn, rồi nhảy cỡn, nhe răng cười
đắc thắng. Khi xe chạy nhanh trở lại, Joseph ngoái nhìn lần nữa, thấy người
nhà quê ấy tiếp tục nhảy, hoa chân múa tay, như thể nhập đồng cốt ngay
giữa mặt lộ. Paul Devraux nói với giọng giải thích:
- Tôi e rằng quí vị phải làm quen với cảnh đó. Nó xảy ra rất thường.
Joseph hốt hoảng hỏi:
- Tại sao họ làm chuyện như vậy? Có phải họ muốn tự tử?
- Không hoàn toàn như vậy. Họ đang ra sức giết cho chết tà thần trong
người họ đấy. Nhưng rủi thay, nhiều khi họ cũng giết luôn cả mình.
- Tà thần của họ là cái gì vậy?
- Các ác thần. Dân quê An Nam chiếm khoảng tám mươi phần trăm dân số;
hết thảy đều thờ phượng các thần linh vô hình. Thần nhà, thần bếp, thần
sông, thần cây... Trưa nay, khi vào rừng, thỉnh thoảng cậu sẽ thấy những đồ
cúng nhỏ bằng thức ăn treo trên chạc cây. Quỉ thần của họ là hai vị thần
được họ tin là sống trong cái bóng của họ. Một thần thiện với một thần ác.
Thần ác, còn gọi là tà thần, cám dỗ đưa dẫn họ tới sa ngã. Họ tin rằng cách
độc nhất có thể trục tà thần là kéo nó tới sát sự nguy hiểm. Ngay sau lúc
bản thân họ suýt chết vì cái bóng của họ bị xe đụng hoặc bị trâu húc, họ tin
rằng thần ác đang sống trong cái bóng của họ vừa bị tiêu diệt. Đó là lý do
tại sao người dân quê ấy sung sướng nhảy múa giữa đường cái — chúng ta
vừa giết cái bóng ác của hắn. Chuyện đó rất thường xảy ra vào khoảng thời
gian này trong năm vì sắp tới ngày Tết, lễ hội mừng năm mới âm lịch.
Người ta muốn bắt đầu một năm mới mà không có ác thần nào ám hại
mình.
Xe chạy chậm dần khi tài xế An Nam thấy có một đám dân quê khác đang
tụ tập bên vệ đường, cách chừng năm chục thước đằng trước. Từ ghế sau,
cha con nhà Sherman nghe Jacques hít vào một hơi dài cáu kỉnh. Hắn nói
cộc lốc với tài xế bằng tiếng Pháp:
- Này Lộc, đừng hễ thấy như thế là chạy chậm lại. Bằng không chúng ta sẽ