- Không, nói đến hành động tự tiện, đó chính là điều em hoàn toàn phản đối.
Tom đã ra khỏi phòng lúc cậu nói câu đó, và Edmund ngồi xuống, cời lửa và
ngầm bực bội.
Fanny nghe hết câu chuyện và thông cảm với từng suy nghĩ của Edmund từ
đầu chí cuối, giờ mới đánh bạo nói, băn khoăn đưa ra vài lời an ủi:
- Có khi họ không thể tìm ra vở nào phù hợp. Sở thích của anh trai và các
em gái của anh rất khác nhau.
- Anh không hy vọng thế đâu, Fanny ạ. Nếu họ khăng khăng một mực, họ sẽ
tìm ra một vở nào đó thôi. Anh sẽ nói chuyện với các em gái anh và cố can
gián chúng, anh chỉ có thể làm chừng đó thôi.
- Em cho là bác Norris sẽ đứng về phía anh.
- Anh dám chắc là thế, nhưng dì ấy không hề có ảnh hưởng đến Tom hoặc
các em gái anh, nên cũng chẳng ích gì. Nếu bản thân anh không thuyết phục
được họ, anh đành mặc cho mọi sự cứ thế tiến hành, không cố nhờ dì nữa. Cãi
vã trong gia đình là điều tệ nhất, và tốt hơn hết là chúng ta chỉ nghe thôi.
Sáng hôm sau, cậu có dịp nói chuyện với các cô em gái, họ không chịu được
lời khuyên của cậu, kiên quyết không nghe những miêu tả của cậu, một mực
lao theo thú ham vui y như Tom. Mẹ họ không phản đối, và họ càng ít sợ cha
không tán thành. Có lẽ làm thế cũng chẳng có hại gì trong nhiều gia đình đáng
kính, theo sự suy xét ban đầu của nhiều phụ nữ, và có khi tính tỉ mỉ chi tiết lại
thành rồ dại, và chỉ thấy toàn những sự chỉ trích trong một kế hoạch như của
họ, gồm các anh chị em và bạn bè thân thiết, và không bao giờ nghe ai ngoài
bản thân mình. Dường như Julia đã có xu hướng thừa nhận tình trạng của
Maria đòi hỏi sự tế nhị và thận trọng đặc biệt - nhưng không dính dáng đến cô
- cô là người tự do, còn Maria đã đính hôn nên hiển nhiên là phải kiềm chế
nhiều hơn và ít có cơ hội hơn Julia, phải hỏi ý kiến cha hoặc mẹ. Edmund ít có
