không ai muốn đóng, một vai vặt nhưng là loại tôi không thể không thích, và
như tôi đã nói, tôi quyết nhận bất cứ việc gì và làm hết mình. Còn với những
người khác, họ có thể chọn vai tùy ý. Chỉ còn vai bá tước Cassel và Anhalt.
Lời gợi ý được hoan nghênh. Tất cả đã chán ngấy sự do dự và ý nghĩ đầu
tiên với mọi người là cái vở trước kia chẳng coi là gì nay có vẻ như phù hợp
với cả bọn. Cậu Yates hài lòng nhất, cậu thở dài và ao ước đóng vai nam tước ở
Ecclesford, cậu đã phẫn uất vì những lời huênh hoang của ngài Ravenshaw và
buộc phải nhắc lại mọi thứ trong phòng riêng của mình. Đóng vai nam tước
Wildenhaim là đỉnh cao trong hoài bão sân khấu của cậu, và có thuận lợi là đã
thuộc lòng một nửa các cảnh, lúc này cậu làm việc rất sốt sắng khi được phân
vai. Tuy dốc hết tài năng, song cậu vẫn không phân tích được thích đáng cho
vai - khi nhớ trong vai Frederick, có một số lời thoại huênh hoang rất thú vị,
cậu tuyên bố sẵn lòng đóng vai đó. Henry Crawford đã nhận vai ấy. Cậu Yates
không chọn bất cứ vai nào hoàn toàn vừa ý, và đã diễn ra một cuộc thương
lượng ngắn. Tiểu thư Bertram rất thích vai Agatha và quyết nhận ngay vai đó,
bằng cách nhận xét với cậu Yates rằng đây là một vai mà tầm cao và cá tính rất
đáng cân nhắc, và vì cậu là người cao nhất, rất hợp để đóng vai nam tước. Cô
tỏ ra đúng hoàn toàn, và hai vai ấy được nhận ngay, cô chắc chắn sẽ có người
thích hợp với vai Frederick. Giờ ba vai đã nhận xong, thêm nữa cậu Rushworth
luôn được Maria thay mặt, sẵn sàng nhận bất cứ vai gì. Khi Julia ngỏ ý muốn
chị cô đóng vai Agatha, mới bắt đầu chú ý đến cô Crawford.
- Như thế này là cư xử không tốt với người vắng mặt, - cô nói. - Vở này
không đủ vai nữ. Amelia và Agatha có thể dành cho Maria và tôi, nhưng chưa
có vai nào cho em gái anh, cô Crawford.
Cậu Crawford rất mong không nghĩ tới điều đó; cậu khẳng định cô em gái
không muốn diễn, nhưng vì muốn là người có ích nên không muốn phải xem
xét đến trong trường hợp này. Nhưng Tom Bertram phản đối ngay lập tức, cậu
đòi giành vai Amelia cho cô Crawford, nếu cô nhận.
