- Đừng làm bất cứ việc gì không phải phép, con yêu ạ, - phu nhân Bertram
nói. - Ngài Thomas sẽ không ưng thế đâu. Fanny, rung chuông đi cháu, chắc
đến giờ ăn trưa rồi. Bây giờ chắc Julia đã ăn vận xong.
- Con rất tin là ngài Thomas không thích việc này đâu, thưa phu nhân, -
Edmund nói, chặn trước Fanny.
- Kìa con, con có nghe thấy Edmund nói gì không?
- Nếu em từ chối vai diễn, - Maria nói với vẻ sốt sắng mới mẻ, - chắc chắn
Julia sẽ nhận ngay.
- Gì kia! - Edmund kêu lên, - dù nó biết lý do của em ư!
- Chao ôi! Có thể nó nghĩ đến sự khác biệt giữa chúng em - khác biệt về thân
phận của bọn em - nên nó không cần thận trọng quá mức như em. Em chắc nó
sẽ biện luận như thế. Không, anh phải tha lỗi cho em thôi, em không thể rút lại
sự ưng thuận được. Nó đã được quyết định khá kỹ rằng, mọi người sẽ thất
vọng lắm. Tom sẽ rất giận, và nếu chúng em quá câu nệ như thế, sẽ chẳng bao
giờ chúng em được diễn một vai nào.
- Dì định nói như thế đấy, - bà Norris nói. - Nếu vở nào cũng bị phản đối, thì
các cháu sẽ chẳng diễn được gì hết, và công phu chuẩn bị tốn kém chừng ấy sẽ
mất toi, và dì chắc việc đó sẽ làm tất cả chúng ta mang tai mang tiếng. Dì
không biết vở kịch đó, nhưng như Maria nói thì chẳng có gì hơi quá âu yếm và
có thể dễ dàng bỏ qua. Chúng ta chẳng thể kỹ tính như Edmund. Cậu
Rushworth cũng đóng kịch mà có sao đâu. Dì chỉ mong Tom biết ý kiến của
Edmund khi việc làm mộc bắt đầu, vì đã mất nửa ngày công cho các cửa
ngách. Tuy vậy, tấm màn sân khấu sẽ ổn, các cô hầu làm việc rất chu đáo, và dì
nghĩ chúng ta có thể gửi trả vài chục bộ chuông. Chẳng mấy khi họ được gần
gũi nhau đến thế. Dì cũng làm một số việc có ích nhằm ngăn chặn lãng phí và
được việc nhất. Bao giờ chả cần một người đứng đầu vững vàng để coi sóc
đám thanh niên. Dì quên kể với Tom về việc xảy ra hôm nay. Dì đang đắn đo
