Khi chủ đề này được nêu ra lần nữa, quan điểm của bà càng được giải thích
đầy đủ hơn khi đáp lại câu hỏi điềm đạm của phu nhân Bertram:
- Này dì, con bé sẽ đến nhà dì hay nhà anh chị trước? - Ngài Thomas nghe
thấy và hơi ngạc nhiên, vì nó hoàn toàn nằm ngoài khả năng bà Norris nhận
san sẻ bất cứ trách nhiệm nào về đứa cháu gái. Ngài coi con bé như một người
thêm vào đặc biệt ở nhà cha xứ, làm người bầu bạn cần thiết cho bà bác không
con cái, nhưng ngài đã thấy mình hoàn toàn nhầm. Bà Norris rất lấy làm tiếc
mà nói rằng cô bé sẽ ở với họ, ít ra sẽ là thế, không có gì phải bàn. Tình trạng
sức khoẻ tồi tệ của ông Norris khiến bà không thể làm việc đó: ông ta không
thể chịu được sự ồn ào của một đứa trẻ hơn chịu tiếng vo vo của một con ruồi,
nếu khi nào bệnh gút của ông khá hơn, sự thể sẽ khác. Lúc đó, bà sẽ vui lòng
nhận cô bé và chẳng thấy gì là bất tiện, nhưng hiện giờ, ông Norris khốn khổ
choán toàn bộ thời gian của bà, chưa kể nhận một việc như vậy, nhất định bà sẽ
sao nhãng ông.
- Vậy tốt hơn hết con bé sẽ đến ở nhà chúng tôi, - phu nhân Bertram nói, cực
kỳ bình thản. Sau một lúc ngừng ngắn, ngài Thomas chững chạc nói thêm:
- Phải, cứ để con bé ở nhà này. Chúng tôi sẽ cố gắng thực hiện bổn phận của
chúng tôi với nó, và ít ra cũng có thuận lợi là nó có nhiều bạn cùng trang lứa
và một nữ gia sư thường xuyên.
- Đúng thế, - bà Norris kêu to, - cả hai điều đó đều rất quan trọng và với cô
Lee cũng thế, dạy ba hay chỉ có hai cô gái nào có khác gì. Em chỉ ước giá em
có ích hơn thôi, nhưng anh chị thấy đấy, em đã làm hết sức mình. Em không
phải là một trong những người dễ dung thứ cho những phiền toái của chúng, và
nhũ mẫu sẽ đón con bé, dù như thế là bất tiện cho em vì sẽ vắng người giúp
việc chính trong ba ngày liền. Chị ạ, em nghĩ chị cứ xếp con bé ở tầng áp mái
nhỏ màu trắng, gần các phòng trẻ cũ. Đấy là nơi tốt nhất cho nó, vừa gần cô
Lee, lại không xa các con gái chị, gần chỗ các hầu gái để họ có thể giúp nó ăn
vận và trông nom quần áo cho nó, em chắc chị chưa nghĩ đến việc mong Ellis
