- Phải, lời khuyên và ý kiến của em. Anh đang không biết phải làm gì. Em
thấy đấy, cái kế hoạch biểu diễn này ngày càng tệ. Họ đã chọn một vở gần như
dở, và bây giờ, để hoàn thành công việc, phải đi cầu cứu một người chẳng ai
trong chúng ta biết rõ. Đây là kết cục của mọi sự kín đáo và khuôn phép đã nói
lúc đầu. Anh biết Charles Maddox cũng chẳng hại gì, nhưng sự thân mật quá
đáng ắt phải nảy sinh vì sự có mặt của anh ta giữa đám chúng ta thật quá ư
chướng tai gai mắt, còn hơn cả thân mật, mà là suồng sã. Anh không thể nhẫn
nại mà nghĩ đến việc đó, với anh, dường như nó là một điều khó chịu với một
việc nghiêm trọng như thế, và phải chặn lại, nếu có thể. Em có nghĩ thế không?
- Vâng, nhưng có thể làm được gì ạ? Anh trai của anh kiên quyết thế kia
mà?
- Có một việc có thể làm được, Fanny. Anh phải nhận vai Anhalt. Anh hiểu
rất rõ rằng không gì có thể làm Tom dịu lại.
Fanny không trả lời cậu.
- Anh không chỉ muốn thế, - Edmund nói tiếp. - Không người nào muốn bị
đẩy vào một biểu hiện tiền hậu bất nhất như thế. Sau việc là người phản đối kế
hoạch này ngay từ đầu, bây giờ lại đứng trước việc nhập bọn với họ, khi mà kế
hoạch ban đầu của họ đã đi quá xa về mọi mặt, nhưng anh thấy không còn lựa
chọn nào khác. Em có thấy thế không, hở Fanny?
- Không ạ, - Fanny nói từ tốn, - không phải ngay lập tức, nhưng...
- Nhưng cái gì? Anh thấy ý kiến của em không giống anh. Nghĩ kỹ một chút
nhé. Có lẽ em chưa nhận thức về sự phiền lụy có thể xảy ra, về sự khó chịu
chắc chắn xảy ra nhiều như anh, xuất phát từ sự có mặt của một thanh niên
được mời theo kiểu này - trở thành người nhà giữa chúng ta, có quyền đến vào
mọi giờ, bỗng nhiên có một địa vị chắc chắn và ắt phải gạt đi mọi giới hạn. Cứ
nghĩ đến việc được phép đến mọi cuộc tập dượt ắt phải có. Tệ hại quá chừng!
Fanny, em thử đặt mình vào vị trí cô Crawford xem. Phải đóng vai Amelia với
