Chương 18
Lúc này mọi việc đã vào guồng; nhà hát, nam nữ diễn viên, phục trang và
mọi thứ khác, nhưng Fanny thấy dù không nảy sinh những trở ngại lớn như
nhiều ngày trước, cả nhóm vẫn không có sự thích thú liên tục, và cô không
được chứng kiến sự thống nhất và hài lòng lâu dài như cô đã thấy quá nhiều
lúc khởi sự. Mọi người bắt đầu có những phật ý riêng. Edmund bực bội nhiều
nhất. Mọi sự đều trái ý cậu. Tấm phông gửi từ thành phố mới bắt tay vào vẽ,
tăng chi phí lên rất nhiều so với dự kiến ban đầu của họ. Anh trai cậu thay vì
theo ý cậu là một buổi diễn riêng tư, cứ gặp gia đình nào trên đường cũng mời
tuốt tuột. Bản thân Tom cũng bắt đầu cáu kỉnh vì phông làm chậm quá, và thấy
khổ sở vì chờ đợi. Cậu đã học xong vai, nhằm nhận mọi vai vặt để kết hợp với
vai Butler, và bắt đầu sốt ruột được diễn. Mỗi ngày trôi qua vô dụng càng làm
tăng cảm giác tầm thường của các bạn diễn, và khiến cậu càng tiếc giá chọn vở
khác.
Fanny luôn là một thính giả rất lịch sự, và thường là thính giả duy nhất, bị
lôi vào vì những lời phàn nàn và mệt mỏi của phần lớn bọn họ. Cô biết rằng
nói chung cậu Yates quá đỗi huênh hoang, Henry Crawford thất vọng vì cậu
Yates, rằng Tom Bertram nói quá nhanh nên rất khó hiểu, rằng bà Grant làm
hỏng mọi sự vì tiếng cười, rằng Edmund diễn kém, rằng thật bực mình khi phải
làm bất cứ việc gì cùng cậu Rushworth, cậu ta chỉ muốn có người nhắc cho
từng câu thoại. Cô cũng biết rằng cậu Rushworth thỉnh thoảng lại đưa một
người nào đó đến nhắc vở cho cậu, cậu ta luôn phàn nàn trước cô và những
người khác. Theo quan sát riêng, Fanny thấy cô chị họ Maria tránh né cậu
Rushworth, và ngay từ cảnh đầu tiên giữa cô ta và cậu Crawford diễn tập quá
thừa, rằng chẳng bao lâu cô đã có đủ mọi nỗi kinh hoàng vì những lời kêu ca
của cậu ta. Ai cũng có vai diễn hoặc quá dài hoặc quá ngắn, không người nào
chú tâm như cần phải thế, không ai nhớ phải vào từ bên nào sân khấu, họ chỉ
phàn nàn mà không chịu quan sát bất kỳ hướng nào.
