- Tốt hơn hết chị hoãn lại cho đến lúc treo màn, - bà Norris xen vào, - độ
một hoặc hai ngày nữa là treo màn, thiếu màn vở kịch sẽ rất ít cảm xúc. Em sẽ
vô cùng sai lầm nếu chị không nhìn thấy tấm màn cuốn lên thành một tràng
hoa lá tuyệt đẹp.
Phu nhân Bertram hình như sẵn sàng đợi. Fanny không thể chia sẻ sự bình
tĩnh của bà bác, cô nghĩ đến ngày mai rất nhiều, vì nếu diễn tập cả ba màn,
Edmund và cô Crawford sẽ đóng cùng nhau lần đầu tiên, màn thứ ba có cảnh
hai người mà Fanny đặc biệt quan tâm, cô vừa mong mỏi vừa kinh hãi xem họ
biểu diễn. Chủ đề của toàn bộ vở kịch là tình yêu, một cuộc hôn nhân vì tình
do một quý ông thuật lại, rất ít lời tuyên bố về tình yêu của các vai nữ.
Fanny đã đọc và đọc lại cảnh này với bao đau đớn, nhiều cảm xúc băn khoăn
và mong chờ xem họ diễn về nó như một tình huống quá ư thú vị. Cô không tin
họ đã tập cảnh đó, dù là kín đáo.
Ngày hôm sau, kế hoạch cho buổi tối vẫn tiếp tục, sự nghĩ ngợi của Fanny
vẫn không kém xáo động. Cô làm việc rất siêng năng dưới sự chỉ bảo của bà
bác, nhưng sự cồn cào và lặng lẽ của cô che giấu tâm trạng rất lơ đãng và lo âu.
Khoảng trưa, cô quyết bỏ việc đến căn phòng đằng Đông, chẳng muốn quan
tâm đến gì nữa, và coi diễn tập màn đầu có cảnh Henry Crawford cầu hôn là vu
vơ, ngay lập tức cô chỉ muốn có một mình, tránh tầm nhìn của cậu Rushworth.
Lúc đi qua tiền sảnh, cô thoáng thấy hai phụ nữ từ nhà cha xứ tiến đến, khiến
cô không càng muốn rút lui. Cô làm việc và suy ngẫm trong căn phòng đằng
Đông suốt mười lăm phút, không bị quấy rầy thì có tiếng gõ nhẹ vào cánh cửa,
sau đó là cô Crawford bước vào.
- Tôi đoán đúng không nào? Đây là căn phòng đằng Đông mà. Cô Price thân
mến, xin cô tha lỗi, tôi đến tìm cô để nài xin cô giúp đây.
Fanny vô cùng ngạc nhiên, cô cố thể hiện thái độ lịch sự của chủ nhà và
nhìn những chấn song sáng bóng của lò sưởi trống rỗng, áy náy.
