- Cảm ơn cô, tôi ấm lắm, rất ấm. Cho phép tôi ở lại đây một lúc nhé, và làm
ơn nghe hộ màn thứ ba của tôi. Tôi đã mang vở kịch ấy đến, nếu cô nhắc giùm,
tôi sẽ rất biết ơn! Hôm nay tôi đến đây định tập cùng Edmund, chỉ hai chúng
tôi thôi, nếu anh ấy không ngại. Nếu anh ấy ngại ngần, tôi sợ sẽ diễn không ăn
ý với anh ấy, cho đến lúc tôi bạo hơn chút ít vì thực ra chỉ có một hoặc hai câu
thoại thôi. Cô vui lòng chứ?
Fanny cam đoan vô cùng lịch thiệp, dù cô không thể nói ra bằng giọng thật
bình tĩnh.
- Ý tôi là cô có tình cờ xem vai của tôi không? - Cô Crawford nói tiếp và mở
cuốn sách. - Đây này. Ban đầu, tôi không nghĩ nhiều đến vai đó, xin hãy tin tôi.
Cô nhìn câu thoại này, và đây, đây nữa. Làm thế nào tôi có thể nhìn vào mặt
anh ta và nói những lời như thế? Cô có thể làm được không? Nhưng anh ấy là
anh họ cô, nên sự việc sẽ khác hẳn. Cô phải tập cùng tôi, để tôi tưởng tượng cô
là anh ấy, để tiến từng bước một. Thỉnh thoảng cô có vẻ mặt giống y như anh
ấy.
- Tôi ư? Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng tôi phải đọc vai này để tôi có thể nói
ít nhất.
-Tôi cho rằng sẽ không có lời nào hết. Lẽ tất nhiên là cô có cuốn sách rồi.
Giờ ta thử nhé. Trước hết, chúng ta phải có hai cái ghế bành để cô mang tới
đằng trước sân khấu. Những cái ghế bành kia rất tiện ở phòng học, nhưng
không dành cho nhà hát, tôi dám chắc thế. Chúng họp cho các cô bé ngồi, đá
chân lung tung trong lúc học bài hơn. Gia sư của cô và bác cô có bảo chúng có
lợi cho mục đích đó không? Có khi lúc này ngài Thomas chỉ cần tạt qua xem
chúng tôi, ngài sẽ ban phúc cho, vì chúng tôi đang tập dượt ở khắp nơi trong
nhà. Yates đang chiếm phòng ăn. Tôi nghe thấy tiếng anh ta lúc tôi đi lên gác,
và lẽ tất nhiên nhà hát bị Agatha và Frederick, những người đang tập không
biết mệt đó chiếm lĩnh. Nếu họ diễn không hay, tôi sẽ ngạc nhiên lắm. Mà này,
năm phút trước tôi đã thoáng nhìn thấy họ, tình cờ đúng lúc họ cố không ôm
nhau, có cả cậu Rushworth và tôi. Tôi thấy cậu ấy có vẻ hơi ngờ vực, nên tôi
