- Thưa ngài Thomas, tối nay lúc ngài về, chúng cháu đang tập dở. Chúng
cháu đã tập dượt ba màn đầu, và toàn bộ không phải là không thành công. Hiện
giờ cả nhóm đã giải tán, vì anh em Crawford đã về nhà, tối nay không thể làm
gì nữa; Nhưng nếu ngài ban cho chúng cháu vinh dự được diễn vào tối mai,
cháu không e ngại về kết quả. Là những người trình diễn còn non nớt, chúng
cháu cầu xin sự độ lượng của ngài, ngài hiểu chứ ạ, chúng cháu cầu xin sự độ
lượng của ngài.
- Sự độ lượng của tôi sẽ được ban phát, - ngài Thomas trang trọng đáp, -
nhưng sẽ không có một cuộc diễn tập nào nữa. - Ngài mỉm cười thông cảm và
nói thêm. - Tôi về nhà muốn vui vẻ và bao dung. - Rồi quay sang những người
còn lại, ngài điềm đạm nói, - Trong những bức thư gần đây gửi từ Mansfield có
nhắc tới cô cậu Crawford. Các con có thấy họ có sẵn sàng làm quen không?
Tom là người duy nhất sẵn sàng trả lời, nhưng cậu vốn là người chẳng quan
tâm đến ai, chẳng tỵ nạnh với ai trong chuyện yêu đương hoặc biểu diễn, nên
có thể nói tốt cho cả hai:
- Cậu Crawford là người hào hoa dễ thương nhất, em gái cậu ta là một cô gái
xinh đẹp, dịu dàng, tao nhã và đáng yêu.
Cậu Rushworth không thể im được nữa:
- Xét về thực tế mà nói, tôi không bảo cậu ấy không hào hoa, nhưng anh có
thể kể với phụ thân là cậu ta cao không quá một mét sáu, hoặc cậu ta lúc nào
cũng ngỡ mình là một người điển trai.
Ngài Thomas không hiểu câu này lắm, và nhìn người nói với vẻ ngạc nhiên.
- Nếu tôi phải nói điều mình nghĩ, - cậu Rushworth tiếp tục, - thì theo tôi,
các buổi tập rất không thú vị. Tôi không còn thích biểu diễn như lúc ban đầu.
