sửng sốt vì những phiền phức do họ gây ra, nhưng trong đời, cậu chưa bao giờ
gặp một người ở tầng lớp đó, khắt khe về mặt đạo đức đến khó hiểu, chuyên
quyền đến bỉ ổi như ngài Thomas. Cậu không phải là người cam chịu, nhưng vì
lợi ích của các con ngài, và có lẽ vì biết ơn thứ nữ của ngài là cô Julia, cậu
Yates dự định ở lại thêm vài ngày nữa dưới mái nhà của ngài.
Buổi tối trôi qua bề ngoài có vẻ êm ả, dù gần như tâm trí người nào cũng rối
bời. Ngài Thomas cần đến tiếng nhạc của các cô con gái để che giấu sự thiếu
hòa hợp thực sự. Maria đang rất lo âu. Với cô, đây là một kết quả rất xấu vì cậu
Rushworth đã bày tỏ ý kiến của mình ngay lập tức, cô bối rối vì đã một ngày
trôi qua, sự việc chẳng tiến triển gì. Suốt sáng nay, cô mong gặp cậu và vẫn
chờ cậu suốt buổi chiều. Cậu Rushworth đã lên đường, mang tin quan trọng về
Sotherton từ sớm, và cô phấp phỏng mong đợi được giải thích trực tiếp với
cậu, tránh cho cậu phiền lòng ngay khi cậu trở lại. Họ cũng không gặp ai từ
nhà cha xứ, không một người nào, không nghe một tin tức gì ngoài một bức
thư ngắn thân mật của bà Grant chúc mừng và hỏi thăm phu nhân Bertram.
Đây là ngày đầu tiên trong rất nhiều tuần các gia đình tách ròi hoàn toàn.
Trước kia, kể từ đầu tháng Tám, chưa lần nào họ không tụ tập bằng kiểu này
hoặc kiểu khác qua hai mươi tư giờ. Một ngày buồn bã và băn khoăn, rồi ngày
hôm sau tuy không phải là tai họa nhưng cũng không khá hơn mấy tí. Vài
khoảnh khắc vui vẻ háo hức sau nhiều giờ khổ sở vô cùng. Henry Crawford lại
xuất hiện trong nhà, cậu đến cùng tiến sĩ Grant đang nóng lòng muốn bày tỏ sự
kính trọng với ngài Thomas. Họ được dẫn vào phòng điểm tâm vào giờ khá
sớm, có mặt phần lớn mọi người trong nhà. Ngay khi ngài Thomas đến, Maria
vừa vui sướng vừa lo âu giới thiệu người cô yêu với cha. Cảm xúc của cô thật
khó xác định, và cứ thế đến vài phút sau khi cô nghe thấy tiếng Henry
Crawford ngồi ghế giữa Tom và cô, khẽ hỏi Tom liệu có dự định phục hồi vở
diễn sau sự gián đoạn vui vẻ này không (cậu lịch sự liếc nhìn ngài Thomas), vì
nếu có, cậu sẽ xác định thời điểm trở lại Mansfield vào bất cứ lúc nào cả hội
yêu cầu; Cậu sắp đi Bath gặp ông chú, không được chậm trễ, nhưng nếu có
triển vọng tiếp tục diễn Thề non hẹn biển, cậu nhất định sẽ tham gia, cậu sẽ phá
vỡ mọi cam kết khác, cậu sẽ tác động đến ông chú để tham dự bất cứ khi nào
họ muốn. Vở kịch không nên hủy vì sự vắng mặt của cậu.
