sách vở, ý kiến nói chung không ổn định và dường như không hề nhận biết
được mình là ai.
Ngài từng mong đợi một cậu con rể khác hẳn, và bắt đầu cảm thấy nghiêm
trọng vì lợi ích của Maria, ngài cố gắng hiểu tình cảm của cô. Chỉ cần quan sát
tí chút, ngài biết rằng sự thờ ơ là tình trạng có lợi nhất cho họ. Cô đối với cậu
Rushworth lơ đễnh và lạnh nhạt. Có lẽ cô không thích cậu ta. Ngài Thomas
quyết định nói chuyện nghiêm túc với cô. Thuận lợi là một cuộc đính ước lâu
dài và công khai, song cô không phải hy sinh hạnh phúc vì nó. Có lẽ cậu
Rushworth được chấp nhận vì sự quen biết quá ngắn ngủi, và khi hiểu cậu hơn,
hẳn cô đang hối tiếc.
Ngài Thomas ân cần và khoan thai trò chuyện với cô; Sau khi kể về những e
ngại của ngài, tìm hiểu mong muốn của cô, nài nỉ cô cởi mở và thành thật, ngài
quả quyết rằng nên coi thường mọi điều phiền phức và những liên quan đến
việc từ bỏ, nếu cô cảm thấy bất hạnh trong tương lai. Ngài sẽ hành động và giải
thoát cho cô. Lắng nghe cha, Maria đấu tranh trong giây lát, và chỉ giây lát
thôi. Khi cha cô ngừng nói, cô đã có thể trả lời ngay lập tức, dứt khoát và
không hề bối rối. Cô cảm ơn cha quan tâm tới cô, ngài đúng là một người cha
chu đáo, nhưng chắc là ngài nhầm dù là nhỏ nhoi nhất, khi ngỡ cô mong muốn
phá vỡ cuộc đính ước, hoặc ngài cho rằng cô thay đổi ý kiến gì đó. Cô rất coi
trọng chí khí và tính tình của cậu Rushworth, và không hề ngờ vực gì niềm
hạnh phúc sẽ có với cậu.
Ngài Thomas toại nguyện, và có lẽ quá đỗi vui mừng vì đã nêu ra vấn đề mà
theo suy xét của ngài, có thể điều khiển những người khác. Đây là một liên
minh mà phải từ bỏ, ngài không tránh khỏi đau đớn, ngài lập luận như thế. Cậu
Rushworth còn đủ trẻ để tiến bộ; cậu phải và sẽ tiến bộ trong xã hội thượng
lưu. Nếu bây giờ Maria có thể nói một cách chắc chắn về hạnh phúc với cậu,
nói một cách không hề định kiến là tình yêu mù quáng, thì nên tin cô. Tình
cảm của cô chắc không sâu sắc, ngài chưa bao giờ nghĩ thế, nhưng vì thế sự an
nhàn của cô sẽ không giảm đi, và nếu cô không cần chồng là người dìu dắt, có
tính cách xuất sắc, thì chắc chắn mọi việc sẽ có lợi cho cô. Một cô gái khéo sắp
