- Tôi không thể dự định điều gì nằm ngoài sự điều khiển của mình. Cô
Crawford có thể chọn được mức độ giàu sang. Cô ấy chỉ chọn thu nhập hàng
năm với con số hàng ngàn, và có lẽ không nghi ngờ gì sẽ là như thế. Còn tôi
chỉ đặt mục tiêu không nghèo khổ.
- Bằng vào sự điều độ và tiết kiệm, giảm nhu cầu cho hợp với thu nhập của
anh, thế thôi. Tôi hiểu anh, và một kế hoạch cực kỳ chính xác dành cho một
người ở tuổi anh, với những điều kiện hạn chế và các quan hệ hờ hững. Anh
muốn gì ngoài khoản chu cấp kha khá? Anh không có nhiều thời gian trước
mắt, họ hàng của anh không trong tình trạng làm được mọi thứ cho anh hoặc
làm anh mất thể diện vì sự giàu có và địa vị của họ. Làm người lương thiện và
nghèo dù có hay ho đến đâu, tôi cũng sẽ không tỵ nạnh với anh đâu. Không
cần suy nghĩ nhiều, tôi vẫn tôn trọng anh. Song tôi còn kính trọng những người
giàu có và lương thiện hơn rất nhiều.
- Mức độ kính trọng của cô với sự lương thiện dù giàu hay nghèo đúng là
thứ tôi lo lắng một cách thô thiển. Tôi không hề muốn là người nghèo. Nghèo
khổ là thứ tôi quyết chống lại. Sự lương thiện là thứ trung gian, ở giữa tình
trạng của các hoàn cảnh trần thế, và thứ tôi quan tâm là thái độ kẻ cả của cô
kia.
- Tôi sẽ kẻ cả, nếu như có thể ở cao hơn. Chắc là tôi sẽ hài lòng nhìn xuống
tình trạng không ai biết đến, khi có thể nâng lên địa vị cao hơn.
- Làm thế nào có thể nâng nó lên? Ít nhất thì sự lương thiện của tôi cần đến
chừng nào để nâng lên địa vị ưu tú?
- Đây là câu hỏi không dễ trả lời, một lời than “Chao ôi” dài lê thê của một
phụ nữ đẹp, trước khi người ấy có thể nói thêm: “Anh nên vào Quốc hội hoặc
lẽ ra anh nên đăng lính từ mười năm trước”.
-Bây giờ điều đó không còn là mục tiêu nữa. Vì nếu tôi muốn vào Quốc hội,
tôi tin sẽ phải chờ cho đến khi có một hội nghị toàn thể đặc biệt, tiến cử con
