dáng! Em rất thèm thấy anh sẽ không làm cho cô ấy thực sự bất hạnh; một tình
yêu nho nhỏ có khi làm cho cô ấy phấn khởi và xinh lên, nhưng em không
muốn anh nhấn chìm cô ấy, vì cô ấy là một cô gái bé nhỏ, tốt bụng và giàu tình
cảm.
- Có lẽ việc đó chỉ nửa tháng là cùng, - Henry nói, - và nếu nửa tháng có thể
làm cô ta mê mẩn, chắc hẳn cô ta phải có một thể chất ghê gớm. Không, anh sẽ
không làm hại gì cô ấy đâu, em bé thân mến ạ! Anh chỉ muốn cô ấy nhìn anh
trìu mến, tặng anh những nụ cười và ửng hồng đôi má, giữ chỗ cạnh cô ấy cho
anh mỗi khi chúng ta ở đó, hoạt bát mỗi khi anh đến và trò chuyện với cô ấy,
suy nghĩ giống anh, quan tâm đến tài sản và mọi niềm vui của anh, cố giữ anh
lưu lại Mansfield lâu hơn, khi anh ra đi, cô ấy cảm thấy sẽ không bao giờ có lại
được hạnh phúc. Anh chẳng muốn gì hơn nữa.
- Khiêm tốn quá nhỉ! - Mary nói. - Giờ thì em chẳng ngại ngùng gì nữa. Anh
sẽ có đủ mọi cơ hội để cố gắng gây cảm tình, và chúng ta sẽ có khối việc để
làm.
Không hề cố phản đối thêm, cô Crawford phó mặc Fanny cho số phận, cô ta
thừa biết trái tim Fanny không được che chắn, có lẽ hơi cứng rắn hơn cô xứng
đáng. Mặc dù không còn hồ nghi gì nữa, các thiếu nữ tuổi mười tám không thể
chinh phục nổi (hay người ta không hiểu họ) thường chẳng bao giờ tin vào tình
yêu trái với lương tri của họ bằng mọi thứ như tài năng, phong thái, sự quan
tâm và có thể phỉnh nịnh nữa, tôi không tin Fanny là một người trong số đó,
hoặc cho rằng với một tính tình dịu dàng nhường vậy, lại rất có thị hiếu, Fanny
có thể can đảm thoát khỏi sự ve vãn (dù chỉ ve vãn trong nửa tháng) của một
người như Crawford, bất chấp trước kia đã có một số nhận định xấu về cậu ta.
Với mọi sự an toàn mà tình yêu của người khác và sự coi thường cậu ta có thể
đem lại sự thanh thản cho người cậu tấn công, cậu tiếp tục chú ý - tiếp tục,
nhưng không làm phiền, và ngày càng thích nghi với sự dịu dàng và tinh tế
trong tính cách của cô, buộc cô chẳng mấy chốc đỡ ghét cậu ta hẳn. Cô không
sao quên được quá khứ và vẫn nghĩ về cậu chẳng mấy tốt đẹp, nhưng cô cảm
nhận được khả năng của cậu, cậu khá thú vị, và cung cách của cậu đã khá hơn,
