- Cháu à, - bà dì ý tứ của chúng trả lời, - thế thì kém thật, nhưng các cháu
đừng tưởng ai cũng tiến bộ và học nhanh như mình.
- Nhưng dì ơi, dì biết không, nó ngố lắm kia, đêm qua chúng cháu hỏi nó
đến Ireland đi bằng đường nào, nó nói sẽ băng qua đảo Wight. Nó chẳng biết gì
ngoài cái đảo Wight bé tí mà nó gọi là hòn đảo, cứ như trên thế giới chẳng có
hòn đảo nào khác. Nếu cháu không biết từ lâu, trước khi bằng tuổi nó bây giờ,
chắc cháu sẽ xấu hổ chết mất. Cháu không thể nhớ thời gian cháu không biết
cả đống thứ như thế, vậy mà nó chẳng có tí teo khái niệm nào. Bao lâu rồi hở
dì, từ khi chúng cháu quen nhắc lại các triều đại vua Anh theo thứ tự thời gian,
ngày tháng đăng quang của họ, và phần lớn các sự kiện trọng đại trong thời họ
trị vì!
- Vâng, - cô khác nói thêm, - và về các hoàng đế La Mã suy vi như Severus,
ngoài rất nhiều huyền thoại ngoại đạo, về kim loại, á kim, các hành tinh, và các
nhà triết học xuất chúng.
- Đúng lắm, các cháu yêu quý ạ, nhưng các cháu được trời cho một trí nhớ
tuyệt vời, còn cô em họ tội nghiệp của các cháu chắc chẳng có chút nào. Trí
nhớ đã khác nhau một trời một vực, mọi thứ khác nữa cũng thế, vì vậy các
cháu phải chiếu cố đến em và thương cho sự kém cỏi của nó. Và hãy nhớ rằng,
nếu các cháu tiến bộ và thông minh, nên luôn luôn khiêm tốn, vì tuy các cháu
đã biết nhiều thứ, song còn rất nhiều thứ để các cháu học.
- Vâng, cháu biết rồi, học cho đến khi cháu mười bảy tuổi. Nhưng cháu phải
kể với dì một việc khác về Fanny, vì vừa kỳ quặc vừa ngớ ngẩn. Nó nói không
muốn học cả nhạc lẫn vẽ.
- Cháu yêu ơi, chắc chắn như thế là ngớ ngẩn thực sự rồi, và chứng tỏ nó rất
thiếu thiên tư và tinh thần phấn đấu. Nhưng mọi việc đều phải xem xét, dì
không biết việc này liệu có tốt hay không, vì cháu biết đấy, cha mẹ cháu (thông
qua dì) đã có lòng tốt nuôi nó cùng các cháu, tuy đương nhiên nó không được
