thân thiết mà anh luôn vui sướng quan sát, và tính cách của họ nói chung là
giống nhau vì đều hào phóng và duyên dáng tự nhiên, tuy có vài điểm nhỏ
khác biệt, chủ yếu do địa vị và không trở ngại gì cho một tình bạn hoàn hảo.
Anh sẽ không để nảy sinh chút thờ ơ, - cậu nhắc lại, giọng cậu hơi chùng
xuống, - giữa hai người anh yêu quý nhất trên đời.
Nói xong, cậu rời đi; còn Fanny vẫn mê mẩn trong lòng. Cô là một trong hai
người yêu quý nhất của cậu, câu đó đã truyền sức mạnh cho cô. Nhưng còn
người kia, người đầu tiên! Trước kia chưa bao giờ cô nghe thấy cậu nói cởi mở
đến thế, tuy nó không cho cô biết nhiều hơn những thứ cô đã quan sát thấy từ
lâu, song như một nhát đâm, vì nó cho biết sự tin chắc và quan điểm của cậu.
Chúng thật rõ rệt. Cậu sẽ cưới cô Crawford. Nó là một nhát đâm, bất chấp bao
trông mong từ lâu, và cô buộc phải tự nhắc đi nhắc lại rằng mình là một trong
hai người thân yêu nhất của cậu, trước khi những lời đó đem lại bất cứ cảm xúc
gì cho cô. Cô tin cô Crawford xứng đáng với cậu, và nếu thế - chao ôi, nó mới
khác xa biết bao - khó mà chịu đựng biết bao! Nhưng cậu đã bị cô ta lừa gạt,
cậu đã tô vẽ cô ta nhiều phẩm chất mà cô ta không có, những khiếm khuyết
của cô ta rành rành nhưng cậu thấy chúng không còn nữa. Trước khi tốn nhiều
nước mắt vì những mánh khóe gian dối này, Fanny không thể nén được sự lo
âu, và sự buồn nản tiếp theo chỉ nhẹ bớt nhờ những lời cầu nguyện tha thiết
cho hạnh phúc của cậu.
Đó là mục đích của cô, vì cô cảm thấy nó là bổn phận, và cố khắc phục mọi
thứ thái quá, gần như ích kỷ trong tình cảm với Edmund. Nhớ lại hoặc tưởng
tượng đây là một tổn thất, một sự thất vọng sẽ là sự ngạo mạn; vì cô không có
lời lẽ đủ mạnh để đáp ứng với thân phận hèn mọn của mình. Cứ nghĩ đến cậu
khi chỉ mình cô Crawford mới đủ lý do chính đáng nghĩ đến cậu, cô muốn phát
điên. Với Fanny, dù thế nào đi nữa có khi cậu chẳng thân thiết hơn một người
bạn. Tại sao ý nghĩ ấy lại đến với cô, kể cả khi đủ để chê bai và cấm đoán? Lẽ
ra nó không được mon men đến ranh giới của trí tưởng tượng. Cô phải cố là
người chừng mực mới xứng với quyền phán xét tính cách của cô Crawford và
quyền được quan tâm thực sự đến Edmund bằng trí tuệ lành mạnh và tấm lòng
chân thật.
