khách, miễn là tránh được sự chú ý của bà Norris còn mải với việc sắp xếp mới
và làm hỏng ánh sáng huy hoàng mà người quản gia đã chuẩn bị.
Nửa giờ trôi qua, ở mọi hoàn cảnh khác ắt đã làm Fanny lừ đừ, nhưng niềm
vui của cô vẫn thắng thế. Cô chỉ nghĩ đến cuộc trò chuyện với Edmund, còn sự
lăng xăng của bà Norris có là gì? Những cái ngáp của phu nhân Bertram có là
gì?
Các chàng trai đến chỗ họ, và khi sự thoải mái và vui vẻ dường như lan đi,
tất cả đều mong ngóng một cỗ xe, họ đứng, trò chuyện và cười đùa, tràn đầy
niềm vui và hy vọng. Fanny cảm nhận cuộc đấu tranh trong sự hoan hỉ của
Edmund, và hài lòng thấy sự nỗ lực đã thành công.
Khi thực sự nghe thấy tiếng xe ngựa, các vị khách bắt đầu đến, niềm vui
trong lòng cô giảm đi nhiều, cảnh tượng nhiều người xa lạ khiến cô muốn thu
mình lại; Ngoài sự trang trọng và nghi thức của nhóm đầu tiên mà thái độ của
ngài Thomas và phu nhân Bertram đều niềm nở, cô thấy thỉnh thoảng phải chịu
một việc tệ hơn. Bác trai giới thiệu cô với người này người khác, buộc cô phải
nói, nhún gối cúi chào, và nói lần nữa. Một nhiệm vụ thật nhọc nhằn, cô không
lần nào cố làm mà không nhìn William, vì cậu thoải mái đi khắp mọi nơi, và cô
thèm được ở bên cậu.
Ông bà Grant và anh em Crawford vào mở đầu một giai đoạn thuận lợi. Sự
cứng nhắc của buổi họp mặt lập tức lùi bước trước thái độ bình dân và sự thân
mật dễ lây của họ: nhiều nhóm nhỏ được hình thành và mọi người thấy thoải
mái hơn. Fanny cảm nhận được sự thoải mái, và rút khỏi những phép tắc mệt
nhọc là sung sướng nhất, cô có thể để cái nhìn của mình lang thang từ Edmund
sang cô Crawford. Cô ấy yêu kiều mọi vẻ, và đoạn kết của chuyện kia là gì
đây? Những trầm ngâm của cô chấm dứt khi thấy cậu Crawford trước mặt, và
suy nghĩ của cô dồn vào kênh khác vì gần như ngay lập tức, cậu cam kết nhảy
với cô hai bài đầu tiên. Niềm hạnh phúc của cô trong dịp này thăng trầm quá
nhiều. Có bạn nhảy ngay từ đầu là điều thiết yếu nhất, vì khoảnh khắc mở đầu
gần như nghiêm trọng, cô ít hiểu quyền của mình nên nghĩ, nếu cậu Crawford
