Cô duyên dáng, thùy mị, là cháu gái của ngài Thomas, và ngay lập tức cậu
Crawford ngỏ lời ngưỡng mộ. Thế là đủ ân huệ cho cô rồi. Ngài Thomas rất tự
hào quan sát cô cháu gái khiêu vũ, ngài hãnh diện vì cô, và không hề quy mọi
vẻ đẹp của Fanny là do được nuôi dưỡng ở Mansfield như bà Norris gán ghép;
Ngài mãn nguyện vì đã trợ cấp mọi thứ, cô hàm ơn ngài vì được giáo dục và
cách hành xử.
Cô Crawford hiểu những suy nghĩ của ngài Thomas lúc ngài đứng đó, và bất
chấp mọi ý nghĩ sai lầm của ngài về cô, cô khao khát được tiến cử với ngài, và
nắm lấy cơ hội lúc bước sang một bên, cô nói một câu dễ thương về Fanny.
Đúng như cô mong, ngài nhận thấy lời khen của cô thật ấm áp, vừa chín chắn
vừa lịch thiệp, nói năng lại từ tốn, và chắc chắn gây được nhiều lợi thế hơn với
phu nhân của ngài, lúc Mary nhận thấy bà ngồi trên sofa gần đó, cô xoay người
trước khi khiêu vũ và khen ngợi dáng vẻ của tiểu thư Price.
- Phải, con bé trông rất xinh, - phu nhân Bertram bình thản đáp. - Chapman
đã giúp nó ăn vận. Tôi đã cử Chapman đến chỗ nó. - Không phải bà không
thực sự hài lòng thấy Fanny được ngưỡng mộ, nhưng bà có ấn tượng quá mạnh
về lòng tốt của mình đã cử Chapman giúp cô, và không thể gạt ý nghĩ ấy ra
khỏi đầu bà.
Cô Crawford hiểu bà Norris quá rõ, nên không nghĩ làm vui lòng bà ta bằng
cách khen Fanny, cô làm như tình cờ tỏ ý:
- Thưa bà, tối nay chúng cháu muốn Maria và Julia thân mến có mặt ở đây
quá!
Bà Norris đáp lại cô nhiều nụ cười và những lời lịch thiệp lúc bà có thời
gian, bà thấy mình bận bịu quá nhiều việc, nào trang trí các bàn chơi bài, nào
gợi ý cho ngài Thomas, và cố gắng chuyển các tùy nữ vào chỗ thích hợp hơn
trong phòng.
