Cô Crawford len lỏi đến thẳng chỗ Fanny, có ý lấy lòng. Cô muốn ban cho
trái tim bé nhỏ của Fanny sự xao xuyến hạnh phúc, làm Fanny thỏa mãn tính tự
tôn và hiểu nhầm sự đỏ mặt của cô, vẫn cho rằng cô phải làm như thế, sau hai
vũ điệu đầu tiên, cô đến chỗ Fanny và nói với vẻ đầy ý nghĩa:
- Có lẽ cô có thể cho tôi biết vì sao ngày mai anh tôi đến thành phố. Anh ấy
bảo có việc ở đấy, nhưng vẫn không cho tôi biết là việc gì. Lần đầu tiên anh ấy
không tin tôi! Nhưng tất cả chúng ta đều phải có lúc thế thôi. Sớm hay muộn
rồi mọi thứ đều bị chiếm chỗ. Giờ tôi phải gặp cô để biết tin tức. Hãy cho tôi
biết Henry đi vì việc gì?
Fanny bình tĩnh cũng như bối rối vừa phải, cam đoan không hay biết gì.
-Vậy thì, - cô Crawford cười đáp, - chắc là tôi phải hỏi lại anh tôi và nhân
thể nói chuyện về cô vậy.
Fanny phát ngượng, nhưng là sự ngượng ngập bất bình. Trong lúc cô
Crawford tự hỏi sao không thấy Fanny mỉm cười, và ngỡ cô quá lo lắng, hoặc
tưởng cô kỳ cục, hoặc bất cứ thứ gì đó hơn là vui khi được Henry chú ý. Fanny
rất vui suốt buổi tối, nhưng sự chăm sóc của Henry chỉ chiếm một phần rất
nhỏ. Đúng hơn là cô không bị cậu ta đòi hỏi quá sớm, và cô mong không phải
nghi ngờ những câu lục vấn trước kia của cậu về bà Norris, về giờ ăn, chỉ vì
muốn cô an toàn ở phần này của buổi tối. Nhưng không sao tránh khỏi việc đó,
cậu ta khiến cô cảm thấy cô là đối tượng của tất cả. Dầu cô không thể nói rằng
thái độ ấy của cậu thật khó chịu, rằng như thế là khiếm nhã, hoặc vây vo, và
thỉnh thoảng, lúc cậu ta nói về William, thực sự là thú vị, thậm chí còn chứng
tỏ nhiệt tình và tin cậy, nhưng sự quan tâm của cậu vẫn không làm Fanny thấy
thoải mái. Nhìn William lúc nào cô cũng vui, và thấy cậu vui sướng biết chừng
nào, cứ dăm phút cô lại quanh quẩn bên anh trai, nghe cậu kể về các bạn đồng
sự, cô vui vì biết mình được ngưỡng mộ, và vui vì đang mong đợi nhảy cùng
Edmund hai bài; Trong phần lớn buổi tối, cô được mời nhảy liên tục, và cuộc
hẹn với Edmund vẫn là viễn cảnh xa vời. Khi việc đó diễn ra, cô vẫn vui,
nhưng không phải vì sự vui vẻ của Edmund, hoặc bất cứ biểu hiện chiều
