Thực ra, họ là một nhóm nhỏ hơn cô biết trong suốt ngày ở bên nhau, và cậu
ta đã ra đi, đến với người là nguồn an ủi và vui tươi cho mọi cuộc họp mặt gia
đình và mọi bữa ăn mà chủ yếu là tùy thuộc. Nhưng phải học cách cam chịu
chuyện này. Chẳng bao lâu nữa cậu sẽ ra đi luôn luôn, và cô biết ơn vì lúc này
cô có thể ngồi trong căn phòng ấy với bác trai, nghe tiếng ngài, nhận những
câu hỏi của ngài, thậm chí còn trả lời mà không khổ sở như lúc trước.
- Chúng ta thiếu vắng hai chàng trai, - ngày đầu tiên và ngày thứ hai, ngài
Thomas nhận xét lúc họ hình thành một nhóm nhỏ sau bữa ăn, đáp lại cặp mắt
đẫm lệ của Fanny. Ngày đầu tiên, ngài không nói gì hơn là uống chúc sức khỏe
họ, nhưng trong ngày thứ hai, câu chuyện còn đi xa hơn. William đã được tiến
cử thuận lợi và hy vọng cậu được thăng chức.
- Chưa có lý do gì để tin tưởng, - ngài Thomas nói thêm, - nhưng lúc này, nó
có thể đến thăm chúng ta thường xuyên hơn. Còn Edmund, chúng ta phải tập
thiếu vắng nó. Đây sẽ là mùa đông cuối cùng nó ở với chúng ta, và phải thế
thôi.
- Vâng, - phu nhân Bertram nói, - nhưng em mong nó chưa phải đi ngay. Em
nghĩ tất cả bọn chúng đều sắp ra đi. Em mong chúng sẽ ở lại nhà.
Mong muốn này chủ yếu nhằm vào Julia, người vừa xin ra thành phố ở với
Maria. Ngài Thomas nghĩ đấy là điều tốt nhất cho từng cô con gái nên đã cho
phép, và với bản tính đôn hậu, tuy phu nhân Bertram không ngăn lại, bà vẫn
than vãn vì sự thay đổi đến việc trở về của Julia, nếu không thì nó đã diễn ra
vào thời gian này. Ngài Thoma vốn giàu lương tri, có xu hướng vợ ngài giải
hoà với sự thu xếp này. Mọi việc một người cha chu đáo nên cảm thấy là tăng
cường tính hữu dụng cho con; còn mọi thứ một người mẹ âu yếm phải thấy là
đẩy mạnh niềm vui hưởng của con cái, được quy là bản tính bà. Phu nhân
Bertram luôn đồng ý mọi thứ bằng vẻ điềm tĩnh: “Vâng, - rồi sau khi lặng lẽ
cân nhắc khoảng mươi lăm phút, bình thản quan sát, - Mình ạ, em đang nghĩ và
