léo trình bày một bổn phận về phía cậu và biến thành chuyện đùa giỡn với cô.
Trong lúc tim cô vẫn nảy lên vì vui và biết ơn nhân danh William, cô không
thể biểu lộ bất cứ sự bực bội gay gắt nào có thể làm hại bản thân. Sau hai lần
cố rút tay lại, và hai lần cố ngoảnh đi khỏi cậu ta đều vô hiệu, cô đứng dậy và
chỉ nói, rất bối rối:
- Đừng, công tử Crawford, xin anh đừng thế. Tôi xin anh, đừng. Đây là kiểu
trò chuyện rất khó chịu với tôi. Tôi phải đi. Tôi không thể chịu nổi nữa.
Nhưng Crawford vẫn nói, miêu tả sự yêu mến của cậu, nài xin cô đáp lại,
cuối cùng, bằng lời lẽ giản dị và chỉ mang một ý nghĩa với cô, cậu tự hiến dâng
bản thân, quyền hành, của cải, mọi thứ và xin cô chấp nhận. Nó là thế, cậu đã
nói toẹt ra rồi. Sự kinh ngạc và bối rối của cô tăng lên, và dù không biết cậu
nghiêm túc đến mức nào, cô hầu như không chịu đựng nổi. Cậu ép cô trả lời.
- Không, không, không, - cô kêu lên và giấu mặt đi. - Chuyện này thật vô lý.
Đừng làm khổ tôi. Tôi không thể nghe thêm được nữa. Sự tử tế của anh với
William khiến tôi mang ơn anh không thể nói ra lời, nhưng tôi không muốn, tôi
không thể chịu nổi, tôi không thể lắng nghe việc đó... Không, không, đừng
nghĩ đến tôi. Mà anh đang không nghĩ đến tôi. Tôi biết đây toàn là những điều
không đâu.
Cô giật được tay ra, và đúng lúc đó nghe thấy tiếng ngài Thomas nói với
một người hầu trên đường tới căn phòng họ đang ở trong. Không còn thời gian
để đòi hỏi và khẩn nài hơn nữa, cô rứt được tay ra đúng lúc mà với đầu óc lạc
quan và tự phụ của cậu, chỉ riêng sự khiêm nhường của cô cũng đại diện cho
hạnh phúc mà cậu tìm kiếm, là sự bắt buộc tàn nhẫn. Cô chạy ào tới cánh cửa
đối diện mà bác cô đang tới gần, rồi đi lên đi xuống căn phòng phía Đông
trong trạng thái bối rối và trái ngược nhất, trước khi sự lịch thiệp và lời xin lỗi
của ngài Thomas chấm dứt, hoặc ngài đã biết đoạn đầu của tin vui mà vị khách
kia mang đến.
