- Lạ thật, - bà nói, - bọn trẻ tốn phí bao nhiêu cho bạn bè, mà không nghĩ
đến cái gì đã nuôi dưỡng, dạy dỗ chúng và đưa chúng ra với đời! Chúng ít nghĩ
đến số tiền ấy là bao nhiêu, hoặc cha mẹ, bác trai, bác gái chúng tốn kém cho
chúng bao nhiêu trong một năm. Bây giờ, lại đó các con của cô em Price, đưa
chúng đến gặp nhau, em dám nói chẳng ai tin được khoản chi cho chúng mà
ngài Thomas bỏ ra hằng năm, chưa kể những thứ em làm cho chúng.
- Đúng thế em ạ, đúng như em nói. Nhưng hoàn cảnh tội nghiệp, không thể
khác được, em biết đấy, nó tạo nên sự khác biệt nho nhỏ với ngài Thomas.
Fanny à, William hẳn không quên mua khăn quàng cho bác, nếu nó đến Tây
Ấn, và bác sẽ giao cho nó một nhiệm vụ xứng đáng. Bác mong nó có thể đến
Tây Ấn, và bác sẽ có chiếc khăn quàng. Bác cho rằng bác sẽ có hai chiếc kia,
Fanny à.
Trong lúc đó, Fanny chỉ nói khi không đừng được, và rất tha thiết muốn hiểu
những điều cô, cậu Crawford nói tới. Mọi thứ trên đời đều trái ngược với sự
thành thật của họ, kể cả lời nói và thái độ của cậu ta. Mọi thứ tự nhiên, có thể
và hợp lý đều chống lại nó; mọi thói quen, cách nghĩ của họ và mọi khuyết
điểm của cô. Làm sao cô có được sự gắn bó chân thành, sôi nổi trong người
đàn ông đã từng trải đến thế, được nhiều người ngưỡng mộ đến thế, và tán tỉnh
nhiều người đến thế, hơn cô rất nhiều, người dường như ít cởi mở những cảm
nghĩ nghiêm túc, kể cả những nỗi đau cho vừa lòng anh ta, con người suy nghĩ
hời hợt, bất cẩn, và thiếu thông cảm về mọi mặt, con người là mọi thứ với mọi
người, và dường như chẳng thấy ai là cốt yếu với cậu ta? Ngoài ra, làm sao có
thể tin cô em gái cậu ta, với mọi quan điểm cao ngạo và trải đời về hôn nhân,
lại có thể đẩy mạnh mọi việc thuộc bản tính chân thật trong một quý như thế?
Chẳng gì giả tạo hơn. Fanny ngượng vì những nghi ngờ của mình. Với cô, mọi
việc đều trở nên có thể hơn là gắn bó nghiêm túc và chấp thuận chân thành
chuyện đó. Cô đã hoàn toàn tự thuyết phục mình như thế trước khi ngài
Thomas và cậu Crawford nhập bọn với họ. Duy trì sự thuyết phục đó rất khó
khăn sau khi cậu Crawford đã ở trong phòng. Một hoặc hai lần, một cái nhìn
dường như ép buộc khiến cô không sao nắm được ý nghĩa chung. ít ra với bất
