những nhận xét của ngài; ít để ý đến những điều đang diễn ra trong đầu cháu
gái, ngài tưởng những chi tiết đó làm cô hài lòng hơn chính ngài. Do vậy, ngài
nói liền mấy phút và Fanny không dám ngắt lời. Thậm chí cô không muốn làm
thế. Đầu óc cô quá bấn loạn. Cô thay đổi tư thế, chú mục vào một trong các
cửa sổ và lắng nghe ông bác, hết sức lo lắng và mất hết can đảm. Lát sau ngài
dừng lại, cô hầu như không nhận thấy lúc ngài đứng dậy và nói:
- Fanny, giờ thì ta đã hoàn thành sứ mệnh của ta, và chứng tỏ cho cháu thấy
mọi việc đã đặt trên nền tảng chắc chắn và thỏa đáng nhất, ta có thể làm thủ tục
tiếp theo là thuyết phục cháu cùng ta xuống dưới nhà, song ta không thể liều để
thành người không được mong đợi, ta đành đề nghị cháu tự tìm ra người đáng
lắng nghe hơn là cậu Crawford, có lẽ cháu cũng đoán ra, vẫn còn ở trong nhà.
Cậu ta ở trong phòng ta, và mong gặp cháu ở đó.
Nghe câu đó, có một vẻ mặt, một cái giật mình, một lời cảm thán khiến ngài
Thomas ngạc nhiên, nhưng ngài càng kinh ngạc hơn khi nghe cô kêu lên:
- Ồ không, thưa bác, cháu không thể, cháu thực sự không thể xuống gặp cậu
ấy. Cậu Crawford nên biết... cậu ấy phải biết rằng... hôm qua cháu đã nói đủ để
thuyết phục cậu ấy - cậu ấy đã nói với cháu việc này từ hôm qua - và cháu đã
nói với cậu ấy không hề giấu giếm rằng đây là một việc cháu rất không vừa ý,
và cháu hoàn toàn không có khả năng đáp lại thành ý của cậu ấy.
- Ta không hiểu ý cháu, - ngài Thomas nói và lại ngồi xuống. - Không có
khả năng đáp lại thành ý của cậu ấy! Chuyện này nghĩa là gì đây? Bác biết cậu
ấy đã nói với cháu từ hôm qua, và (theo như bác hiểu) cậu ấy đã nhận được sự
khích lệ cứ tiếp tục mà một cô gái khéo xét đoán có thể cho phép. Ta đã rất hài
lòng với những gì ta thấy từ hành xử của cháu trong dịp này, nó chứng tỏ sự
suy xét chín chắn rất đáng khen. Nhung bây giờ, khi cậu ta đã chính thức đề
nghị, cháu còn ngại ngùng gì vậy?
- Bác đã nhầm ạ, thưa bác, - Fanny kêu lên, gượng gạo vì lo khoảnh khắc
phải nói với bác cô là ngài nhầm. - Bác đã nhầm hoàn toàn ạ. Làm sao cậu
