minh, bằng ngôn từ, giọng điệu và tinh thần của một người cũng có tài, rằng
cậu theo đuổi cô vì sự dịu dàng và từ tâm của cô, và hơn hết thảy, hiện giờ
chính cậu Crawford đã đem lại sự thăng tiến cho William!
Đến đây là sự đổi chác, là những yêu sách đòi có hiệu lực. Cô có thể coi
khinh cậu bằng mọi vẻ đường hoàng giận dữ, vì những chuyện ở Sotherton
hoặc nhà hát ở Mansfield, nhưng lúc này cậu đến với cô, có quyền đòi hỏi
được đối xử khác. Cô phải cư xử nhã nhặn và ắt phải động lòng trắc ẩn. Cô
phải có cảm giác về danh dự, dù nghĩ đến bản thân hay đến anh trai, cô phải
cảm thấy biết ơn sâu sắc. Tác động của mọi chuyện này là thái độ thương hại
và bối rối, lời nói hòa lẫn với lời từ chối của cô, biểu hiện nghĩa vụ và sự lo âu,
với bản tính kiêu ngạo và dễ hy vọng như cậu Crawford, sự đúng đắn hoặc ít ra
là đáng ngờ về độ bền của sự dửng dưng vừa phía cô, và trong lời tuyên bố về
sự kiên gan, chuyên cần và không nản chí lúc khép lại cuộc nói chuyện, cậu ta
không phi lý như Fanny tưởng.
Chính vẻ miễn cưỡng lúc cậu chịu để cô đi, chứ không phải vẻ thất vọng
trong lời lẽ của cậu lúc chia tay, đã đem lại cho cô hy vọng cậu là người đỡ quá
đáng hơn là cậu tuyên bố.
Giờ thì cô cáu thực sự. Cô phẫn nộ vì sự dai dẳng ích kỷ và không bao dung
đến thế. Lại là sự thiếu tế nhị và tôn trọng người khác mà trước kia đã làm cô
kinh ngạc và chán ghét. Lại là cái nết của cậu Crawford mà trước kia cô đã
từng chê bai. Hễ cứ dính líu đến mơ ước của riêng cậu là rành rành thiếu cảm
xúc, tình người và than ôi, làm sao cứ phải đáp ứng vô nguyên tắc như một bổn
phận trong khi thiếu hẳn trái tim. Cậu sẽ chẳng bao giờ có được tình cảm của
cô như lẽ ra phải được.
Fanny nghĩ thế, rất thành thật và buồn rầu đúng mực lúc cô ngồi ngắm cái lò
sưởi quá lớn và xa hoa trên gác, băn khoăn về quá khứ và hiện tại, tự hỏi
những gì sắp tới, và trong tâm trạng bối rối, căng thẳng làm cô chẳng thiết tha
với cái gì ngoài điều tin chắc rằng dù ở trong bất cứ hoàn cảnh nào, cô cũng sẽ
