Ngài Thomas tin cậy bà hơn vì bà ngậm tăm trong việc này, còn Fanny cầu
Chúa phù hộ chỉ cho phép bà nhìn cô khó chịu và cô không phải nghe những
câu tiếng bấc tiếng chì.
Phu nhân Bertram tiếp nhận việc này khác hẳn. Bà vốn là một mỹ nhân, một
mỹ nhân thành đạt. Suốt đời, bà chỉ đánh giá cao nhan sắc và sự giàu sang. Vì
thế, khi biết Fanny được một chàng trai giàu có cầu hôn, nó đã nâng tầm cô lên
rất nhiều trong mắt bà. Bởi nó khiến bà tin rằng Fanny rất xinh đẹp, điều mà
trước kia bà ngờ vực, và cô sẽ có cuộc hôn nhân có lợi, khiến bà cảm thấy
phần nào tin cậy khi gọi cô cháu:
- Này Fanny, - sau đó, ngay khi chỉ còn hai bác cháu với nhau, bà nói và
thực sự cảm thấy nôn nóng, và mặt bà lúc nói có một vẻ hào hứng khác
thường, - Này Fanny, sáng nay bác đã rất ngạc nhiên. Bác phải nói chuyện này
ngay lập tức, bác đã nói với bác trai cháu là bác phải nói ngay, và phải làm
ngay. Bác mừng cho cháu, cháu gái yêu quý của bác, - bà nhìn cô mãn nguyện,
rồi nói thêm, - Hừm! Chắc chắn là chúng ta có một gia đình lớn đây.
Fanny đỏ mặt và không biết nói gì. Rồi quyết định tấn công vào mặt yếu của
bà, cô trả lời ngay:
- Thưa bác kính mến, cháu chắc rằng bác không thể muốn cháu làm khác với
việc cháu đã làm. Bác không thể mong cháu lấy chồng, vì bác sẽ thiếu vắng
cháu, phải không ạ? Vâng, cháu chắc là bác sẽ rất nhớ cháu.
- Không cháu ạ, ta không nghĩ là sẽ thiếu vắng cháu, khi một lời cầu hôn
như thế đến với cháu. Không có cháu, ta vẫn có thể xoay xỏa ổn thoả mà, nếu
cháu lấỵ một người giàu có như cậu Crawford. Cháu phải hiểu rằng, bổn phận
của bất cứ cô gái nào là nhận lời cầu hôn của một đám không chê vào đâu được
như thế này, Fanny ạ.
Đây gần như là nguyên tắc duy nhất của đạo đức, là lời khuyên duy nhất mà
Fanny nhận được từ bà bác trong suốt tám năm rưỡi qua. Nó khiến cô im thin
