Chương 34
Edmund đã nghe nhiều sự việc lớn lúc trở về. Nhiều sự ngạc nhiên đang đợi
cậu. Việc đầu tiên xảy ra không phải lời điều nhỏ nhất - lúc cậu cưỡi ngựa rẽ
vào làng, thấy Henry Crawford và cô em gái đang đi bộ xuyên qua làng.
Edmund đã chắc là họ từ khi còn ở xa. Cậu đã cố tình kéo dài chuyến đi đến
nửa tháng, nhằm tránh mặt cô Crawford. Cậu trở về Mansfield với tâm trạng
sẵn sàng cho những kỷ niệm sầu muộn, những cuộc họp mặt nhẹ nhàng, thì
thấy cô hiện ra trước mắt, dựa vào cánh tay anh trai. Cậu được cô đón chào
niềm nở, cô - người mà mới lúc trước, cậu đã nghĩ đến từ khoảng cách bảy
chục dặm và trong ý nghĩ của cậu, còn xa hơn bất cứ khoảng cách nào.
Cô đón tiếp cậu thân mật không ngờ, và cậu cũng không ngờ gặp cô. Cậu
chẳng mong gì hơn là vẻ mặt mãn nguyện, những lời nói đầy ý nghĩa, giản dị
và dễ chịu. Thế là đủ cho trái tim cậu ấm áp, và đưa cậu về nhà trong tình trạng
cảm nhận đầy đủ giá trị thêm một niềm vui ngỡ ngàng.
Cậu nhanh chóng biết tin thăng tiến của William với mọi chi tiết; và với sự
thoải mái có sẵn trong lòng tăng thêm niềm vui, cậu tìm được cảm giác phấn
khởi nhất và sự vui vẻ không thay đổi trong suốt bữa ăn.
Ăn xong, khi chỉ còn mình cậu với cha, cậu được biết chuyện về Fanny, về
mọi sự kiện lớn trong nửa tháng gần đây và tình hình hiện tại ở Mansfield.
Fanny ngờ ngợ có chuyện gì xảy ra. Họ ngồi lâu hơn thường lệ trong phòng
khách, và cô chắc họ đang nói chuyện về cô; Cuối cùng, khi mời họ ra uống
trà, lúc lại nhìn thấy Edmund, cô cảm thấy có lỗi ghê gớm. Cậu đến chỗ cô,
ngồi xuống cạnh cô, cầm tay cô và trìu mến ép chặt bàn tay cô; Lúc đó, cô nghĩ
nếu không bận việc, chắc cô đã để lộ cảm xúc quá mức, không thể tha thứ
được.
