Tâm trí Fanny tội nghiệp bị giằng xé đủ chiều. Nhắc lại những việc đã làm
cho William lúc nào cũng xáo trộn mạnh nhất ý định cưỡng lại cậu Crawford;
Cô ngồi trầm ngâm cho đến lúc Mary mãn nguyện, thoả chí quan sát Fanny
đăm chiêu, rồi bỗng nói, thu hút sự chú ý của cô:
- Tôi thích ngồi đây trò chuyện với cô cả ngày, nhưng chúng ta không được
quên các bà ở dưới nhà, nên tạm biệt Fanny thân mến, đáng yêu, tuyệt vời của
tôi nhé, dẫu trên danh nghĩa chúng ta sẽ chia tay trong phòng ăn, tôi phải rời cô
ở đây thôi. Tuy ra đi, tôi vẫn thèm có cuộc đoàn viên hạnh phúc và tin rằng khi
gặp lại nhau, sẽ trong hoàn cảnh có thể cởi mở nỗi lòng với nhau, không hề có
dấu vết hoặc bóng dáng e ngại gì hết.
Một cái ôm rất, rất ân cần, thái độ hơi bối rối kèm theo những lời này:
- Tôi sắp gặp anh họ cô ở thành phố; anh ấy bảo chẳng bao lâu nữa sẽ ở đấy.
Cả ngài Thomas, tôi dám chắc là suốt mùa xuân, sẽ thỉnh thoảng gặp anh cả
của cô và gia đình Rushworth cùng Julia, trừ cô. Tôi xin cô hai ân huệ: thứ
nhất là, trao đổi thư từ. Cô phải viết cho tôi đấy. Còn thứ hai, là cô thường
xuyên ghé đến chơi với bà Grant và làm bà khuây khỏa vì tôi đi vắng.
Chí ít thì Fanny không muốn đáp ứng điều đầu tiên, song không thể từ chối
việc thư từ. Cô không thể cưỡng lại sự yêu mến hiển nhiên này. Tính cô đặc
biệt coi trọng giá trị của cách cư xử thân thiện, và cho đến nay cô được thương
mến quá ít nên cô càng bị cô Crawford chinh phục dễ dàng. Ngoài ra, còn có
sự biết ơn vì cuộc nói chuyện tay đôi của họ, đỡ khổ sở hơn nỗi sợ mà cô tiên
đoán.
Thế là xong, cô thoát khỏi điều đáng xấu hổ và không bị phát hiện. Sự bí
mật của cô vẫn là của riêng cô; và trong tình thế này, cô nghĩ cô có thể cam
chịu gần như mọi thứ.
Buổi tối còn một cuộc chia tay nữa. Cậu Crawford đến và ngồi với họ một
lúc. Tinh thần cô không còn mạnh mẽ như lúc trước, trái tim cô mềm đi trong
