nguồn an ủi khi nhận một trách nhiệm như thế với Fanny! Nếu có một điều
ước vì lợi ích của riêng mình, em sẽ không làm một việc bất công như thế cho
cô gái tội nghiệp. Nó đang ở trong tay những người tử tế và chắc chắn là được
chăm sóc chu đáo. Em đang phải vật lộn với bao buồn khổ và khó khăn mới có
thể sống được.
- Dì không nghĩ sẽ sống đơn chiếc mãi chứ?
- Phu nhân Bertram quý mến! Em còn biết họp gì hơn cảnh lẻ loi? Em hy
vọng thỉnh thoảng sẽ có một người bạn trong căn nhà đơn sơ bé nhỏ của em
(em sẽ luôn dành một cái giường cho bạn bè); nhưng điều có ý nghĩa nhất
trong những ngày còn lại của là là sống hoàn toàn ẩn dật. Nếu em có thể kiếm
đủ tiền để sống không mang công mắc nợ là em mãn nguyện lắm rồi.
- Em gái ơi, chị hy vọng rằng mọi sự sẽ không đến nỗi tệ hại như em nghĩ
đâu. Ngài Thomas bảo mỗi năm em sẽ được sáu trăm bảng.
- Phu nhân Bertram, em đâu dám than phiền. Em biết mình không thể sống
như mình muốn, nhưng em phải hạn chế chi tiêu bất cứ lúc nào có thể, và học
cách trở thành một người quản lý tốt hơn. Em đã từng có một người quản gia
khá, nhưng lúc này em sẽ không hề ngại ngùng làm việc đó. Vị thế và thu nhập
của em đã thay đổi nhiều. Em không thể mong chờ những thứ mà một mục sư
của xứ đạo như ông Norris tội nghiệp của em có. Không ai biết phải chi tiêu
bao nhiêu trong bếp nhà em vì những người đến và đi lặt vặt. Ở White House,
các thứ này ắt phải được để ý sát sao hơn. Em phải sống trong phạm vi thu
nhập của mình, hoặc em sẽ thành người khốn khổ; và em tự tạo cho mình một
sự thỏa mãn lớn lao nếu em có thể làm tốt hơn, cuối năm có thể để ra một chút
xíu.
-Tôi dám chắc dì sẽ làm được. Dì luôn tiết kiệm kia mà?
- Mục tiêu của em là sử dụng khoản tiền đó sao cho có ích, sau khi em qua
đời, thưa phu nhân Bertram. Nó dành cho các con của anh chị, và em mong các
