Chương 38
Sự mới mẻ của chuyến đi và niềm vui được ở bên William chẳng mấy chốc
đã có ảnh hưởng tự nhiên đến tinh thần Fanny. Khi trang viên Mansfield đã lùi
lại đằng sau và hết chặng đường đầu tiên, họ rời khỏi xe ngựa của ngài
Thomas, cô đã có thể cáo từ ông lão xà ích và gửi những tin nhắn phải phép
với vẻ mặt vui tươi.
Hai anh em trò chuyện thân mật không dứt. Mọi việc điều đem lại sự thích
thú, khiến đầu óc William rất phấn chấn, mà cậu thì đầy những chuyện vui và
trò đùa, trong những lúc tạm ngừng những chủ đề khoa trương của họ, ca ngợi
con tàu Thrush, phỏng đoán cô sẽ chú ý ra sao, những trận đánh với các đơn vị
giỏi hơn, sẽ cho cậu thăng tiến tiếp hoặc được khoản tiền thưởng để cậu đóng
góp hào phóng cho gia đình, chỉ giữ lại đủ làm một ngôi nhà nhỏ đơn sơ để cậu
và Fanny sống tuổi trung niên và phần cuối đời với nhau.
Những lo âu trực tiếp của Fanny liên quan đến cậu Crawford không chiếm
phần trong câu chuyện của họ. William đã biết chuyện xảy ra, trái tim cậu xót
xa vì em gái cậu lạnh nhạt đến thế với người đàn ông mà cậu cho là đặc sắc
nhất hạng, nhưng cậu đang ở độ tuổi tất cả vì yêu, nên không thể trách cứ em
gái, và biết những mong ước của cô về việc này, cậu không hề làm chạnh lòng
cô dù một lời bóng gió nhẹ nhất.
Fanny có lý do để cho rằng cậu Crawford chưa quên cô. Trong vòng ba tuần
lễ anh em nhà Crawford rời Mansfield, cô đã nghe em gái cậu ta nhắc đi nhắc
lại, và trong từng bức thư đều có vài dòng của cậu ta, nồng nhiệt và quả quyết
như lời nói của cậu ta vậy. Trao đổi thư từ kiểu ấy khiến Fanny vừa khó chịu
vừa sợ hãi. Cách viết của cô Crawford sinh động và trìu mến, bản thân nó đã
đáng ngại rồi, chưa kể những dòng Fanny buộc phải đọc từ ngòi bút của anh
trai cô ta, vì Edmund sẽ không bao giờ chịu yên cho đến khi cô đọc phần chính
