- Anh về đúng lúc quá. Bọn em đợi anh cả nửa giờ rồi. Tàu Thrush ra khoi
sáng nay. Em nhìn thấy nó đấy. Cảnh tượng thật đẹp. Người ta nghĩ nó sẽ nhận
lệnh trong một hoặc hai ngày tới. Ông Campbell đã tới đây lúc bốn giờ và hỏi
anh; ông ấy đi một trong những con thuyền của Thrush, và sẽ xuất phát lúc sáu
giờ, ông ấy mong anh đến kịp để đi cùng ông ấy.
Một hoặc hai cái nhìn chằm chằm lúc William giúp Fanny xuống xe, một sự
quan tâm tự nguyện của người anh trai dành cho; Nhưng cậu bé không phản
đối cô hôn cậu dù vẫn mải miêu tả tỉ mỉ con tàu Thrush rời bến cảng khiến cậu
rất thích thú, thèm bắt đầu sự nghiệp trên đó vào đúng lúc này.
Một lát sau, Fanny đã ở trong lối hẹp vào nhà và trong vòng tay của mẹ; bà
ra gặp cô với vẻ ân cần, với những đường nét khiến Fanny càng yêu thương
hơn vì như thể bà Bertram đứng trước cô; Hai em gái cô đứng đó, Susan mười
bốn, xinh đẹp, cao lớn và bé út Betsey mới lên năm, cả hai mừng rỡ thấy cô
trên đường của chúng, dù chẳng đón cô niềm nở lắm. Nhưng Fanny không chú
ý đến thái độ đó. Chúng yêu cô hay không, cô cũng hài lòng.
Cô được dẫn vào phòng khách, nhỏ đến nỗi ban đầu cô ngỡ là hành lang và
đứng lại một lát chờ được mời vào, nhưng khi không thấy có cửa khác và có
nhiều dấu hiệu có người trước mặt, cô nhớ lại và tự trách mình, sợ họ có thể
nghi ngờ. Tuy nhiên, mẹ cô không ở lại đủ lâu mà ngờ vực. Bà lại ra cửa trước,
đón mừng William:
- William yêu quý của mẹ, gặp con mẹ rất mừng. Nhưng con đã nghe tin về
Thrush chưa? Nó đã rời cảng ba ngày trước mà chúng ta chẳng biết gì; mẹ
không biết nên làm gì với đồ đạc của Sam, chúng chẳng bao giờ sẵn sàng đúng
lúc. Có lẽ ngày mai nó sẽ nhận lệnh. Mẹ cũng chẳng biết nữa. Có khi con phải
đi Spithead bây giờ. Campbell đã đến đây, rất lo cho con; Giờ chúng ta làm gì
đây? Mẹ tưởng có một tối thoải mái với các con, thì mọi sự ở đây ập đến cùng
một lúc.
