của bức thư cho cậu nghe, rồi lại phải lắng nghe cậu thán phục ngôn ngữ của
cô ta, sự nồng nhiệt quyến luyến của cô ta nữa. Thực ra, trong mỗi bức thư đều
có quá nhiều ý tứ, những lời bóng gió, hồi nhớ đến Mansfield đến mức Fanny
buộc phải cho rằng nó ngụ ý để cho Edmund đọc, và Fanny thấy mình buộc
phải làm theo cách đó, buộc phải trao đổi thư từ để người đàn ông cô không
yêu gửi đến những lời tán tỉnh, và buộc cô phải góp phần vào sự say mê bất lợi
của người đàn ông mà cô đã làm cho bẽ mặt một cách tàn nhẫn. Việc đổi chỗ ở
hiện tại của cô hứa hẹn nhiều thuận lợi. Khi không còn ở dưới cùng mái nhà
với Edmund, cô tin rằng cô Crawford sẽ không còn cớ gì để viết, và ở
Portsmouth, sự trao đổi thư từ của họ sẽ teo dần thành chẳng còn gì.
Với những suy nghĩ như thế và hàng ngàn thứ khác, Fanny đi tiếp cuộc hành
trình, an toàn và vui vẻ, nhanh chóng đúng mức có thể hy vọng trong tháng
Hai mưa gió sụt sùi. Họ vào Oxford, nhưng cô chỉ kịp liếc vội trường đại học
của Edmund lúc họ đi qua, và không dừng lại ở bất cứ nơi nào, cho đến khi họ
tới Newbury, ăn một bữa ngon lành, dồn cả bữa trưa và bữa tối, kết thúc những
niềm vui và sự mệt nhọc trong ngày.
Sáng hôm sau, họ lại ra đi từ sớm; Họ tiến đều đều, không gặp trở ngại gì và
không chậm trễ, rồi vào ngoại vi Postmouth trong lúc vẫn còn ánh mặt tròi để
Fanny nhìn quanh và ngạc nhiên vì có nhiều tòa nhà mới. Họ qua cây cầu kéo
và vào thành phố; Ánh sáng bắt đầu yếu dần, nhờ giọng nói đầy uy thế của
William hướng dẫn, họ chạy lách cách vào một con phố hẹp rẽ từ phố High và
đỗ trước cửa ngôi nhà nhỏ ông Price hiện cư trú.
Fanny rất bối rối và xao xuyến, vừa mong đợi vừa e sợ. Lúc họ dừng hẳn,
một người hầu gái nom nhếch nhác dường như đang đợi họ bên cửa, bước tới
định báo tin hơn là giúp đỡ, nói ngay:
- Tàu Thrush đã ra khỏi cảng, và một trong các sĩ quan đã tới đây... - Cô ta
bị một cậu bé cao, xinh trai, khoảng mười một tuổi lao từ trong nhà ra, gạt cô
hầu sang một bên, và gọi to trong lúc William mở cửa xe ngựa:
