Những quan tâm của William là quý hóa nhất - và cậu luôn là thế, và cậu hoàn
toàn đúng. Phải nói hoặc đòi hỏi thật ít cho bản thân, hầu như không được đòi
gì sau khi ở Mansfield! Cô đau đớn vì đã quên bẵng Mansfield; quên những
người bạn đã làm nhiều thứ cho cô, những người bạn thân mến! Nhưng ở đây,
một chủ đề nuốt chửng mọi thứ khác. Có lẽ phải thế thôi. Số phận của con tàu
Thrush rõ ràng được quan tâm trước hết. Một hoặc hai ngày nữa có thể khác đi.
Chỉ có cố mới đáng trách. Lúc ở Mansfield cô đã không nghĩ được như thế.
Không, trong ngôi nhà của bác, cô rất quan tâm đến thời gian và các mùa, có
sự điều chỉnh về chủ đề, phép tắc, chú ý đến mọi người chứ không như ở đây.
Gần nửa giờ sau, sự gián đoạn duy nhất những ý nghĩ đó là một tràng đột
ngột của bố cô, không hề có ý định kiềm chế. Có tiếng đập và tiếng gào rất to
ngoài hành lang, ông quát:
- Quỷ tha ma bắt mấy thằng ranh con! Chúng mày hét cái gì thế! Này, thằng
Sam to mồm hơn cả bọn! Rồi mày làm quản lý neo buồm được đấy. Thằng kia,
Sam, câm ngay cái mõm lại, hoặc là tao sẽ tóm cổ mày.
Lời dọa dẫm này rõ ràng là bị coi thường, vì chỉ trong vòng dăm phút sau, cả
ba cậu bé cùng chạy ào vào phòng và ngồi xuống, Fanny chẳng thấy có dấu
hiệu gì chứng tỏ là đã đến lúc chúng mệt nhoài, tuy mặt chúng nóng bừng và
chúng thở hổn hển, song vẫn đá vào cẳng chân nhau và rú lên vì những cái giật
mình bất ngờ ngay khi ông bố lừ mắt.
Tiếp theo là tiếng mở cửa đưa đến một thứ đáng đón mừng hơn, là bộ đồ trà
mà cô đã gần như hết hy vọng nhìn thấy chiều hôm đó. Susan và một cô gái đi
cùng, diện mạo của cô ta cho Fanny thấy là người cấp dưới, khiến cô rất ngạc
nhiên vì trước đây đã thấy người hầu cấp cao hơn bưng mọi thứ cần thiết cho
bữa ăn; Susan nhìn lúc cô ta đặt ấm nước lên trên lò sưởi và liếc nhìn chị gái,
vừa như thể đắc thắng vì được thể hiện sự nhanh nhẹn và thạo việc của mình,
vừa kinh hãi vì phải hạ mình làm việc đó.
