Lúc này mới có thể mong một thứ giống như sự yên bình, vì thế khi Rebecca
đề nghị dọn đồ trà đi, bà Price đi khắp phòng tìm một cánh tay áo sơmi mà
Betsey đã lục khỏi ngăn kéo bếp, cái nhóm nhỏ nữ giới khá bình tâm, bà mẹ lại
xót xa vì không thể bắt Sam đúng giờ, và lúc này bà mới có thời gian rảnh nghĩ
đến cô con gái lớn và những người bạn nó vừa ròi xa.
Bắt đầu một số câu hỏi, nhưng một trong những câu đầu tiên là: “Bà chị
Bertram điều khiển đám người hầu ra sao? Bà ấy có mắc cái bệnh dễ tha thứ
cho người hầu không?”, chẳng mấy chốc đã đưa tâm trí bà khỏi
Northamptonshire và dồn vào những lời than phiền về việc nhà của riêng bà,
về tính cách tồi tệ của cả đám người hầu ở Portsmouth, về hai người bà tin cậy
té ra lại tệ nhất, chiếm hết câu chuyện. Chuyện nhà Bertram bị quên hẳn trong
những chi tiết về các lỗi lầm của Rebecca, chống lại người mà Susan ra sức hạ
bệ và cô bé Betsey còn hơn thế, tuy rõ ràng chẳng có ai xúi giục, khiến Fanny
không khỏi đoán rằng mẹ cô hẳn có ý tách Rebecca khi nó lớn thêm tuổi nữa.
- Tuổi nữa ư! - Bà Price kêu lên, - mẹ đang mong sẽ tống được nó đi trước
khi nó ở lại đến một năm, như thế là chưa đến tháng Mười một. Con ạ, ở
Portsmouth người hầu là một vấn nạn, vì thế ai giữ chúng được hơn nửa năm là
một phép màu. Mẹ không hy vọng ổn định, nên có tách được Rebecca, mẹ
cũng chỉ gặp sự xấu hơn mà thôi. Mà mẹ cũng không nghĩ mình là một chủ nhà
khó tính, khó chiều; Mẹ chắc nhà này có đủ chỗ nên lúc nào cũng có một đứa
tớ gái, và mẹ thường tự làm đến nửa công việc.
Fanny im lặng, và không phải bây giờ cô mới hiểu không thể tìm ra thuốc
chữa cho những điều tệ hại này. Cô ngồi ngắm Betsey, và không thể không
nghĩ đến một đứa em gái khác, kém cô không nhiều tuổi lắm, một cô bé rất
xinh xắn cô đã phải để lại khi đi Northamptonshire, rồi nó chết sau đó vài năm.
Con bé có một vẻ đặc biệt đáng yêu. Hồi đó, Fanny thích nó hơn Susan, và khi
tin nó chết tới Mansfield, Fanny đã mất một thời gian buồn bã.
