Chương 43
Ngày hôm sau, đoán chừng cậu Crawford đã về London và sẽ không gặp cậu
ta ở nhà ông Price nữa, hai hôm sau, Fanny biết chắc thực tế đó qua bức thư
sau đây của em gái cậu ta, cô mở thư và tò mò, đầy lo lắng đọc vì lý do khác:
Fanny yêu quý nhất, tôi phải báo để cô biết Henry đã xuống Portsmouth gặp
cô, anh ấy rất toại nguyện vì cuộc dạo chơi với cô đến xưởng đóng tàu hôm
thứ Bảy trước, và còn nhấn mạnh hơn nữa đến các cuộc dạo chơi hôm sau, đến
không khí êm dịu, biển cả lấp lánh, vẻ mặt của cô dịu dàng và câu chuyện diễn
ra hòa hợp, thú vị bậc nhất, tạo những cảm xúc ngây ngất khi hồi tưởng. Tôi
hiểu rằng đây là thông tin chủ yếu của tôi. Henry bắt tôi viết, nhưng tôi không
biết còn gì nữa ngoài việc anh ấy kể về chuyến thăm Portsmouth, về hai cuộc
đi dạo, giới thiệu anh ấy với gia đình cô, nhất là với cô em gái tóc vàng hoe
của cô, một cô gái xinh xắn trạc mười lăm, cùng đi dạo với hai người, và tôi
mạo muội cho rằng đã học được bài học đầu tiên về tình yêu. Tôi không có
thời gian viết nhiều, nhưng nếu có, tôi sẽ rất lúng túng vì đây là một bức thư
thuần túy công việc, viết với mục đích truyền tải thông tin cần thiết, không thế
chậm trễ mà không sợ rủi ro. Fanny thân mến của tôi ơi, nếu có cô ở đây, tôi
sẽ nói với cô ra sao nhỉ! Cô sẽ lắng nghe tôi cho đến lúc chán, và khuyên nhủ
tôi cho đến lúc cô chán hơn, nhưng tôi không thể đặt một phần trăm ý nghĩ của
tôi lên giấy, vì thế đành thôi vậy, và để tùy cô đoán. Riêng tôi chẳng có tin gì
cho cô. Tất nhiên cô có chính kiến của mình, và nếu quấy rầy cô về những tên
tuổi của những con người và những buối tiệc tùng choán hết thời giờ của tôi sẽ
là quá tệ. Lẽ ra tôi nên gửi cỗ một bản tường thuật về bữa tiệc đầu tiên của
anh họ cô, nhưng tôi lười, và bây giờ thì đã quá lâu rồi; chỉ cần nói rằng mọi
thứ đúng như nên có, theo phong cách mà bất cứ ai liên quan cũng phải hài
lòng khi chứng kiến, trang phục và thái độ của bạn cô đã tăng thêm uy tín cho
cô ấy nhiều nhất. Bà Fraser bạn tôi mê một ngôi nhà như thế đến phát rồ, và
nó cũng không làm tôi khổ sở gì. Sau lễ Phục sinh, tôi sẽ đến thăm phu nhân
