Chương 45
Khoảng cuối tuần sau khi trở về Mansfield, mối nguy hiểm trước mắt của
Tom đã hết, cậu được tuyên bố là đã an toàn, khiến mẹ cậu nhẹ hẳn người. Lúc
này, bà đã quen với cảnh tượng Tom trong tình trạng đau đớn và tàn phế, bà chỉ
nghe được tin tốt nhất, và không bao giờ nghĩ gì ngoài những điều nghe thấy,
chẳng nhạy cảm gì với tín hiệu báo nguy, và không tinh với một lời gợi ý, phu
nhân Bertram là người hạnh phúc nhất đời vì những đòi hỏi y tế nho nhỏ. Cơn
sốt đã hạ, sốt là căn bệnh của cậu, thì lẽ tất nhiên cậu sẽ chóng khoẻ lại, phu
nhân Bertram không thể nghĩ đến điều gì tệ hơn, còn Fanny được bà bác chia
sẻ sự bảo đảm ấy cho đến khi nhận được vài dòng của Edmund, cố ý viết cho
cô biết rõ hơn về tình trạng của người anh, và để cô quen dần với những kiến
thức mà cậu và cha cậu đã hấp thụ từ viên bác sĩ, về một số triệu chứng lao
phổi nặng hình như bị nhiễm đột ngột khi cơn sốt lui. Họ cho rằng không để
phu nhân Bertram quấy rầy liên tục vì hốt hoảng là hay nhất, cứ để bà hy vọng
tuy vô căn cứ, nhưng không lý gì Fanny lại không được biết sự thật. Họ rất lo
cho phổi của Tom.
Vài dòng của Edmund cho cô biết người ốm, phòng bệnh chính xác và rõ
ràng hơn tất cả những lá thư của phu nhân Bertram. Theo quan sát của bà, hầu
như không một người nào trong nhà không bị miêu tả tốt hơn chính bà, nhiều
lúc không người nào có ích cho con trai bà. Bà không thể làm gì ngoài việc
lặng lẽ lướt đi và nhìn cậu, nhưng khi có thể nói chuyện hoặc được nói chuyện
với hay đọc sách, thì Edmund là người bạn cậu ưa hơn. Bác gái cô làm phiền
cậu vì những săn sóc của bà, còn ngài Thomas không biết cách đưa đẩy câu
chuyện hoặc hạ giọng xuống mức bực tức và yếu đuối. Edmund làm được mọi
việc. Chí ít thì Fanny cũng tin cậu và ắt là cô đánh giá cậu cao hơn chưa từng
thấy khi cậu té ra như một người phục vụ, một người cổ vũ, làm người anh trai
đau ốm vui lên. Không chỉ suy nhược vì trận ốm gần đây, cô còn biết rằng thần
